Descrizione Prodotto
A seconda del contesto, il deserto artico può riferirsi alla regione artica più grande che riceve poche precipitazioni di qualsiasi forma, o nel contesto di una collezione di tre isole del Polo Nord situate sopra i gradi 75 Nord Latitudine. Quelle isole sono Novaya Zemlya, Franz Josef e Severnaya Zemlya, ma per l'uso qui, generalmente osserveremo la regione artica più ampia e secca. Ogni anno, quest'area, comprese le isole summenzionate, riceve meno di 10 pollici di precipitazioni (contando sia pioggia che neve), una quantità simile al deserto del Sahara. Le miglia quadrate di 62,300 dell'Artico sono un deserto freddo, anche se quando cade la neve, generalmente non si scioglie mai, ma rimane per tutto l'anno per coprire la superficie terrestre. Poiché l'aria fredda artica non è in grado di trattenere molta umidità, quindi non piove o nevica molto spesso qui, creando condizioni desertiche. Di conseguenza, l'aria è secca nell'Artico proprio come avverrebbe in un deserto "caldo" convenzionale, anche se c'è un oceano nell'Artico.
Ruolo storico
Nella regione ora occupata dal deserto artico, in tutta la storia della terra il clima qui ha variato tra periodi di periodi di essere molto più caldi e sostenuti, molto più freddi, chiamati periodi glaciali, secondo l'Arctic Studies Centre (ACS). Un'era glaciale ha periodi di clima più caldo chiamato inter-glaciale che dura tra 10,000 e 40,000 anni e periodi di freddo intenso (glaciazioni). Questi ultimi sono i tempi in cui i ghiacciai avanzano verso le parti settentrionali dei continenti, ben oltre il sud dell'Artico. L'ultimo di questi periodi glaciali ha chiuso 10,000 anni fa, secondo ACS. Gli abitanti dell'Artico, come gli Eskimos, hanno vissuto lì per migliaia di anni, con i primi umani conosciuti che vivevano lì alcuni 40,000 anni fa nella Siberia occidentale. Sul lato nordamericano dell'Artico, gli insediamenti umani iniziarono 15,000 anni fa in quello che ora è l'Alaska. Per la Groenlandia e il Canada, gli insediamenti umani di Arctics, secondo i ricercatori, hanno iniziato a emergere intorno a 4,000 anni fa.
Significato moderno
Il turismo nel deserto artico è in aumento negli ultimi anni. I visitatori del deserto possono vedere specie animali e vegetali uniche per i suoi ecosistemi. Ci sono anche laghi e corsi d'acqua dove si svolgono attività ricreative. Alcune delle attività includono crociere in mare, canottaggio, pesca sportiva, alpinismo, escursioni di caccia, rafting, escursioni, slitte trainate da cani, sci, passeggiate con racchette da neve e molti altri. Il fallimento del sole durante l'estate artica è un'altra ragione per cui i turisti possono visitare il deserto artico per sperimentare quel fenomeno surreale. Ciò è seguito da una stagione altrettanto lunga in cui il sole non sorge. I turisti possono anche sperimentare la cultura eschimese quando visitano i loro insediamenti. Il deserto artico, essendo una regione polare, svolge anche un ruolo chiave nella regolazione del clima terrestre, secondo il World Wildlife Fund.
Habitat e Biodiversità
Ci sono varie specie di piante e animali che si sono adattati per sopravvivere nel deserto artico. La tundra artica ha circa specie vegetali 1,700, tra cui piante da fiore, arbusti nani, erbe, erba, muschi e licheni. La vegetazione della tundra è generalmente composta da minuscole piante alte solo pochi centimetri, e queste generalmente crescono insieme in capanne. Tali tipi di difficoltà possono includere in particolare l'erba di cotone, i papaveri artici, le sassifraghe viola, gli struzzi orsini, i fiori di Pasque e i salici artici. Per sostenerli, la tundra ha il permafrost, uno strato di terreno e materia organica parzialmente decomposta che rimane congelata tutto l'anno. In questo paesaggio esiste solo un sottile strato di terreno attivo, che scongela e si rigenera. Quel processo interrompe la vegetazione più grande come gli alberi dal deserto artico. Ci sono anche animali selvatici, come l'orso polare, la volpe artica, la balena della Groenlandia, il narvalo, le balene beluga, tricheco, lemming anellato, foche groenlandesi, foche barbute e renne, che si trovano in vari luoghi.
Minacce ambientali e controversie territoriali
La popolazione umana all'interno e attorno al deserto artico è bassa, e quindi il degrado ambientale legato allo sviluppo non è un problema. La minaccia più pronunciata deriva dall'esplorazione di combustibili fossili a livello locale e dall'uso dello stesso a livello globale. Quando vengono bruciati, questi combustibili inquinano e potenziano il riscaldamento globale, che minaccia di sconvolgere questo fragile ecosistema. Con l'aumento delle temperature del pianeta, anche il permafrost si riscalda e decade, causando il rilascio di più anidride carbonica nell'ambiente, secondo un rapporto del Marietta College. Il riscaldamento globale sta anche causando la fusione delle calotte polari nel deserto artico, causando l'innalzamento del livello del mare e l'innalzamento delle minacce di inondazioni ai bassi livelli in tutto il mondo. Lo scioglimento di queste calotte polari sta anche minacciando la vita degli orsi polari nativi. Dal momento che devono cacciare sul ghiaccio, non possono cacciare efficacemente dove il ghiaccio si è sciolto, e muoiono per affogare cercando di nuotare nelle acque dell'Artico tra i loro sempre più distanti terreni di caccia del ghiaccio marino. Inoltre, i loro cuccioli orfani hanno tassi di sopravvivenza ancora più bassi in quanto sono lasciati a se stessi, secondo Polar Bears International.
