Descrizione Prodotto
L'Oceano Artico, che è anche conosciuto come l'Oceano del Nord, è il più superficiale e il più piccolo in area, di tutti gli oceani del mondo. In effetti, alcuni lo considerano solo un estuario dell'Oceano Atlantico, piuttosto che un oceano a sé stante. Navigare nella regione significa spesso navigare attraverso i ghiacci marini, anche in estate, mentre l'inverno vede il congelamento di quasi tutte le sue acque. L'Artico ha la salinità più bassa di tutti gli oceani del mondo, poiché il tasso di evaporazione intrinsecamente basso e l'acqua dolce proveniente dai torrenti e dai fiumi che la alimentano diluiscono le concentrazioni saline delle sue acque. Un clima polare domina la regione artica. Qui, gli inverni mostrano condizioni meteorologiche relativamente stabili, sebbene siano noti per inversioni di temperatura estremamente fredde. La sua caratteristica più nota sono le "ore notturne 24" degli inverni polari e l'opposto "sole di mezzanotte" visto nelle estati.
Ruolo storico
Nei primi 1800, la regione artica non era stata ampiamente esplorata, sebbene molti ipotizzassero che esistesse probabilmente un mare polare, molto simile all'Oceano Antartico nella regione antartica. Gli inglesi incoraggiarono l'esplorazione della regione da 1818 a 1845, e questi esploratori pionieri come Kane, Hayes e Maury descrissero la regione artica come coperta da una calotta glaciale per tutto l'anno. In 1896, Nansen realizzò la prima traversata transartica nautica (marittima o marittima) del Polo Nord, e in 1969, Herbert fece la prima traversata di superficie (terra) della stessa. L'anno in cui 1937 vide i russi allestire stazioni di ghiaccio su ghiaccio galleggiante per studiare e monitorare l'Oceano Artico. Poi, durante la seconda guerra mondiale e le trattative che ne seguirono, la regione europea dell'Oceano Artico divenne una zona contesa desiderata da diversi paesi importanti.
Significato moderno
Si ritiene che l'Oceano Artico e la regione artica possano detenere circa il 25% delle riserve totali di gas naturale e petrolio sul nostro pianeta. Il geologo ha capito che ha anche depositi di oro placer consistenti, noduli polisetallici e aggregati di sabbia e ghiaia. L'abbondanza di numerose specie di balene, pesci e foche rende anche la regione attraente per l'industria della pesca. Inoltre, nonostante il fatto che la seconda guerra mondiale sia finita da oltre mezzo secolo, diversi paesi, in particolare gli Stati Uniti, la Danimarca, la Norvegia, il Canada e la Russia, continuano ancora ad avere dispute su chi possiede il centro e altre porzioni dell'Oceano Artico.
Habitat
L'Oceano Artico ha diversi habitat di animali, e questi servono come case e santuari per un assortimento di mammiferi e pesci in via di estinzione. Trichechi e balene sono tra quelli minacciati. L'ecosistema vulnerabile della regione in generale è un fattore che rende le specie animali presenti nella regione così sensibili ai cambiamenti climatici. Alcune di queste specie sono endemiche e insostituibili, con la medusa dei leoni e il cannone a banda che sono esempi di queste specie sensibili, sebbene il loro numero sia ancora ritenuto abbondante nella zona al momento attuale. I mesi estivi portano un'abbondanza di fitoplancton che dipende dalla luce solare per riprodursi. Questi organismi vegetali supportano copepodi e zooplancton, che a loro volta fungono da basi su cui appoggiare ogni altro livello della gerarchia della catena alimentare, in ultima analisi sormontato da grandi mammiferi terrestri e marini, nella regione.
Minacce e controversie
Le acque artiche e le regioni glaciali e terrestri circostanti affrontano oggi numerose minacce ambientali. Tra questi, l'impoverimento dell'ozono, l'inquinamento dei rifiuti (comprese le fuoriuscite di petrolio) e il cambiamento climatico, tra molti altri. È probabile che queste minacce causino un effetto domino che potrebbe desalinizzare il Nord Atlantico, che sarà peggiorato con lo scioglimento dei ghiacci polari e la distruzione delle correnti oceaniche. Potrebbe causare cambiamenti climatici in tutto il pianeta. Anche i sistemi fluviali interni potrebbero essere colpiti e lo scioglimento del ghiaccio artico rischia di inondare le città e i paesi bassi ovunque. Alcuni paesi dispongono di discariche radioattive che potrebbero contaminare l'Oceano Artico e la regione è stata anche selezionata da Shell Petroleum e altri progetti di sviluppo per la perforazione esplorativa. Anche le comunità indigene dell'area sono preoccupate per questa perforazione, poiché una fuoriuscita di petrolio può mettere in pericolo le persone e la vita marina con effetti mortali.
