Il formaggio è un derivato del latte prodotto in una vasta gamma di trame e sapori che si formano attraverso la condensazione delle proteine del latte chiamate caseina. Il formaggio è costituito da grassi e proteine del latte, in particolare da capre, mucche, pecore e bufali. Il processo di produzione del formaggio comporta l'acidificazione del latte dove l'enzima noto come caglio viene aggiunto per provocare la coagulazione e alla fine si solidifica e viene infine diviso e compresso nel prodotto finale.
Le prime origini del formaggio
- In 1615 BCE nel deserto del Taklamakan in Xinjiang, Cina è stata scoperta la prima forma di formaggio conservato. Il cuneiforme sumerico è la prima prova di formaggio, che risale agli inizi del II millennio aC.
- In Egitto, la prova della produzione del formaggio è stata trovata in murales disegnati su tombe intorno a 2000 BCE. La prima forma di formaggio da scoprire era salata e aspra con una consistenza molto simile a quella del cottage moderno o del formaggio feta. Secondo una leggenda araba, la scoperta del formaggio è attribuita a un commerciante arabo che conservava il suo latte usando lo stesso metodo.
- La produzione del formaggio risale a 5,500 BCE in Cuiavia, Polonia dove è stato usato come metodo di conservazione. La produzione di formaggio potrebbe aver iniziato la salatura e la pressatura del latte cagliato. La coagulazione del latte nello stomaco di un animale ha formato cagliata più consistente e solida con conseguente aumento dell'enzima del caglio.
Formaggio nell'antica Grecia e Roma
Nell'antica Grecia, l'invenzione del formaggio è accreditata ad Aristeo secondo la mitologia greca. Durante il periodo romano, l'arte della produzione del formaggio era già maturata ed era un cibo convenzionale accettato.
Formaggio nell'Europa post-romana
Nel tardo medioevo, la maggior parte dei formaggi erano già registrati con parmigiano emergente in 1597, cheddar attorno a 1500 CE, gouda in 1697 e camembert in 1791. In Europa, gli indigeni crearono i loro prodotti e le loro tradizioni quando le società romanizzate realizzarono altri modi diversi di fare il formaggio dai loro diversi vicini che portarono alla sua diversificazione. In seguito al crollo del commercio a lunga distanza, i formaggi rari sono stati incontrati solo dai viaggiatori. Attualmente, la Gran Bretagna ha circa 40 tipi di formaggio identificati dal British Cheese Board, di cui 15 è protetto. Il consiglio ha diritto a circa 700 diversi prodotti caseari, l'Italia ha 46, formaggio protetto, la Spagna ha 26 e la Francia ha 50.
