Il termine commonwealth si riferisce a un gruppo di persone organizzate politicamente sotto un unico governo e anche un gruppo di nazioni che hanno obiettivi e interessi simili. Il Commonwealth britannico è un'organizzazione che comprende gli stati 53, che erano un tempo sotto il dominio dell'Impero britannico. Negli Stati Uniti, quattro stati: Kentucky, Massachusetts, Virginia e Pennsylvania sono stati del Commonwealth. Questi stati condividono una forte influenza della common law inglese, essendo state colonie britanniche in parte o interamente prima di 1776. L'uso del termine commonwealth da parte dei quattro stati negli Stati Uniti è emblematico enfatizzando un "governo basato sul comune consenso delle persone".
Virginia
Dopo aver ottenuto l'indipendenza dagli inglesi, la Virginia adottò la sua prima costituzione a giugno 29, 1776, in cui apparve il nome "Commonwealth of Virginia". L'ammissione di Virginia a Union era in giugno 25, 1788. Altri riferimenti al termine commonwealth nello stato includono il Segretario del Commonwealth, che mantiene il Sigillo del Commonwealth e il Procuratore del Commonwealth, un titolo per i procuratori locali nelle suddivisioni dello stato. A Richmond, c'è un'università statale chiamata Virginia Commonwealth University. Virginia ha alcuni soprannomi tra cui Old Dominion per essere stato il primo possedimento coloniale britannico, e la madre dei presidenti per essere stata la casa di otto presidenti degli Stati Uniti.
Kentucky
Il Kentucky faceva parte del Commonwealth della Virginia prima di diventare uno stato a giugno 1, 1792. In precedenza, in settembre 28, 1786, una petizione dei residenti della Kentucky County ha chiesto il permesso al legislatore della Virginia, di diventare uno stato indipendente usando il nome "Commonwealth of Kentucky", approvato dalla Virginia il 18 di dicembre, 1789. Le petizioni dei cittadini da 1786 a 1792 hanno usato il termine del commonwealth. Il Kentucky ha il Procuratore del Commonwealth simile alla Virginia. Il termine commonwealth nel Kentucky sottolinea lo stato come governato per il benessere dei residenti. Il Kentucky tiene le sue elezioni per i funzionari statali negli anni che precedono le elezioni presidenziali nazionali, che sono dispari come il Mississippi, la Virginia, la Louisiana e il New Jersey.
Massachusetts
Nella regione del New England, il Massachusetts è considerato lo stato più popoloso. Ha ottenuto l'ammissione all'Unione a febbraio 6, 1788. La legislatura statale ha respinto la prima bozza della Costituzione del Massachusetts, che la battezzò "State of Massachusetts Bay". John Adams, un delegato del Massachusetts al Congresso continentale e il secondo presidente degli Stati Uniti, potrebbe aver scelto il nome "Commonwealth of Massachusetts" in 1780, sulla seconda bozza della Costituzione del Massachusetts. A quel tempo, il termine del Commonwealth implicava una repubblica. Il Massachusetts usa occasionalmente il termine "stato" ufficialmente, ad esempio in Massachusetts State House e Massachusetts State Police.
Pennsylvania
Pennsylvania ha ottenuto l'ammissione all'Unione come secondo stato a dicembre 12, 1787, dopo aver ratificato la Costituzione degli Stati Uniti. Nella sua prima costituzione di 1776, i termini "Commonwealth" e "Stato" si riferiscono alla Pennsylvania. L'uso del termine del Commonwealth è sul funzionario che presiede il Dipartimento di Stato della Pennsylvania, il Segretario del Commonwealth. Un tribunale d'appello intermedio in Pennsylvania ha il nome di "Commonwealth Court". Tuttavia, il Seal of Pennsylvania usa il termine State in opposizione al Commonwealth.
