Il termine "vulcani attivi" non è esclusivo dei vulcani con eruzioni vulcaniche perpetue. La definizione ampiamente accettata del termine si riferisce a quei vulcani che hanno subito eruzioni nell'era dell'Olocene. Molti dei vulcani attivi della terra subiscono almeno una grande eruzione dopo un paio di secoli. Tuttavia, ci sono alcuni vulcani attivi in cui l'attività vulcanica è stata continua per decenni. I vulcani attivi sono alcune delle minacce più pericolose della natura per l'umanità. Una grande eruzione ha il potenziale di distruggere città vicine al vulcano, con l'eruzione del Vesuvio del 79 CE come esempio. Le minacce di un'eruzione vulcanica possono anche avere ramificazioni globali, poiché le ceneri di una violenta eruzione possono far precipitare il mondo in un inverno vulcanico.
10. Mount Erebus - il vulcano attivo più meridionale del mondo
Il Monte Erebus si trova nell'Isola Ross di Antartide, diventando il vulcano attivo più a sud del mondo. È anche la seconda montagna più alta dell'Antartide che sale ai piedi 12,448 sul livello del mare. L'attività vulcanica è stata registrata sulla montagna negli ultimi quarant'anni. La montagna è uno dei vulcani phonolite del mondo (a causa della grande quantità di fonoliti contenuti nella sua lava) ed è l'unico vulcano phonolite attivo della terra. Tra le più violente eruzioni vulcaniche del Monte Erebus è stato stimato che si sia verificato almeno 7,000 anni fa e si ritiene che abbia portato alla formazione della caldera di montagna. L'ultima eruzione registrata sulla montagna era in 1972, ed è considerata attiva da 1.3 milioni di anni fa.
9. Il Vesuvio - Uno dei vulcani più attivi al mondo
Il Vesuvio è situato nella regione italiana della Campania. La montagna non è particolarmente alta, poiché la sua elevazione alla cima è solo 4,203, ma è tra i vulcani attivi più violenti sulla terra. L'eruzione che la montagna è più infame è l'eruzione di 79 CE che ha provocato l'annientamento di Ercolano e Pompei, due città dell'Impero Romano. Durante l'eruzione, la montagna ha espulso gas vulcanici, ceneri e pietre alte come miglia 21, mentre vomitando pomice polverizzata e rocce fuse al ritmo di 7.8x105 metri cubi al secondo. Si stima che abbia rilasciato energia equivalente a 100,000 volte l'energia termica che è stata rilasciata dagli attentati di Nagasaki e Hiroshima. Il numero esatto delle persone che sono morte non è noto, ma si stima che sia almeno 1,000. La montagna è spesso etichettata come "il vulcano più pericoloso del mondo", una reputazione dovuta alla sua storia di eruzione violenta aggravata dalla popolazione densa che risiede intorno alla base della montagna (più di 3 milione di persone si pensa di vivere nelle aree intorno Monte Vesuvio).
8. Monte Merapi - un vulcano molto attivo in Indonesia
Il monte Merapi è uno stratovulcano attivo di altezza media, con la sua cima con un'altezza di 9,610 sul livello del mare. La montagna si trova al confine tra Yogyakarta e Java centrale in Indonesia. La montagna è il vulcano più attivo dell'Indonesia, il che spiega il suo nome come il Monte Merapi che si traduce in Montagna del Fuoco. I flussi piroclastici dall'eruzione 1994 hanno ucciso dozzine di persone, mentre un'altra eruzione testimoniata in 2010 ha provocato la distruzione dei villaggi sotto la montagna, così come centinaia di morti. La città di Yogyakarta si trova solo 17 miglia dalla montagna e ha una popolazione di circa 2.4 milioni di persone.
7. Soufriere Hills - il vulcano che ha causato la distruzione di massa
Le colline Soufriere è un vulcano attivo, la cui elevazione alla vetta è 3,002 piedi sopra il livello del mare. Lo stratovulcano è situato sull'isola di Montserrat, nei Caraibi. L'attività vulcanica sulla montagna è in corso sin dalle sue eruzioni di 1994. Si pensa che la prima eruzione abbia avuto luogo in 2460 BCE che ha portato alla formazione del Cratere Inglese. Si pensa che un'altra eruzione sia avvenuta in 1550 CE e si pensa che abbia vomitato tra 883 milioni e 2.3 miliardi di piedi cubici di lava. La montagna era rimasta inattiva per molti anni prima delle eruzioni di 1994. Le eruzioni in corso hanno distrutto la maggior parte dell'insediamento principale dell'isola, inclusa la capitale Plymouth che è stata abbandonata a 1997. Le eruzioni delle colline di Soufriere hanno reso la maggior parte dell'isola inabitabile, e hanno spinto oltre il 60% degli abitanti originari di Montserrat a lasciare l'isola. A dicembre 2006 erano visibili strisce rosse di flussi piroclastici e l'ordine di evacuazione 2007 in alcune parti del Lower Belham era stato emesso. A luglio 2008, si è verificata un'eruzione e si sono verificati flussi piroclastici che raggiungono Plymouth e la cenere espulsa ha raggiunto circa 40,000 piedi nell'aria.
6. Mount Kilauea - un vulcano hawaiano che è uno dei più attivi del mondo
Kilauea è un altro dei vulcani attivi del mondo, con la sua consistente attività vulcanica che è l'ispirazione del suo nome, che si traduce in "vomito". La montagna si trova sull'isola delle Hawaii e ha un'altitudine di 4,091 piedi sopra il livello del mare. Si pensa che il vulcano riguardi 300,000 fino a 600,000 anni e in circa 10,000 anni fa ha iniziato a emergere sopra il livello del mare. Il vulcano è il secondo più giovane della regione hotspot hawaiana. Kilauea ha uno dei più lunghi periodi di eruzioni di tutti i vulcani del mondo, dal momento che la montagna è stata continuamente eruttata da gennaio 1983. Le eruzioni nella montagna sono spesso caratterizzate da fontane di lava drammatiche, alcune che si innalzano per centinaia di metri nell'atmosfera. Le eruzioni hanno effetti negativi sull'ecologia dell'isola, a causa delle conseguenti piogge acide provenienti dai fumi di anidride solforosa emessi durante le eruzioni.
5. Teide - Uno dei vulcani più grandi del mondo
Il monte Teide è uno stratovulcano attivo situato nelle isole Canarie in Spagna. Il vertice sale a 12,198 piedi sopra il livello del mare e rappresenta il punto più alto in Spagna. Gli scienziati ritengono che la montagna sperimenterà un'eruzione violenta in futuro, un'affermazione sostenuta dalle sue storiche eruzioni che si pensa siano al ritmo di almeno quattro eruzioni per ogni anno 1,000. La montagna è, quindi, uno dei vulcani attivi più pericolosi del mondo, a causa del denso insediamento umano sulla sua base. La vicina città di Tenerife ospita circa un milione di abitanti. L'eruzione più recente è stata vissuta in 1909 sul lato nord-occidentale della spaccatura di Santiago. Il vulcano fa parte del parco nazionale del Teide che copre un'area di ettari 18,900. In 2007, l'UNESCO ha elencato il parco nazionale come sito del patrimonio mondiale ed è stato il sito più visitato in Spagna.
4. Mount Nyiragongo - Responsabile della maggioranza delle eruzioni in Africa
Il Nyiragongo è un altro degli stratovolcano attivi del mondo, le cui vette si ergono in piedi 11,380 in elevazione. Lo stratovulcano fa parte delle montagne Virunga trovate nella Repubblica Democratica del Congo. La montagna è i vulcani attivi più violenti dell'Africa e ha il più grande lago di lava sulla terra, che occupa un'area di circa 1.3 milioni di metri quadrati. Un vecchio lago di lava fu scaricato dalla montagna in 1977 dopo la frattura delle pareti del cratere. La lava precipitò giù dalla montagna a velocità di 40 miglia all'ora, distruggendo tutto ciò che incontrava sul suo cammino e uccidendo persone 70. Migliaia di residenti nella vicina città di Goma sono a grande rischio dalle violente eruzioni del Nyiragongo.
3. Monte Sakurajima - il vulcano che ha creato una penisola
L'isola di Kyushu in Giappone è sede di uno stratovulcano attivo, Sakurajima, che si trova in piedi 3,665 in elevazione. L'attività vulcanica sulla montagna è in corso da 1955, con la montagna che produce eruzioni minori ogni anno. L'eruzione principale più recente si è verificata in 1914 che ha ucciso dozzine di persone. Si stima che 0.68 milioni di persone risiedano a Kagoshima, una città situata vicino alla montagna che è a rischio in caso di una grande eruzione. Come risultato, le esercitazioni di evacuazione vengono condotte in città ogni anno.
2. Monte Etna - Il vulcano attivo più grande d'Europa
L'Etna è uno stratovulcano attivo in Italia, e l'altezza dei suoi piedi 10,922 sul livello del mare e la circonferenza basale di 87-mile lo rendono il più grande vulcano attivo del paese. La montagna ha vissuto le principali eruzioni di 49 da 1955, con sette di loro che misurano tre sull'indice di esplosione vulcanica. In 2015, la montagna ha avuto una violenta eruzione che ha visto una fontana di lava che era 3,300 piedi in altezza e vomitando pennacchio 23,000-piede alto cenere. Il vulcano è situato al confine tra la costa euroasiatica e quella africana ed è il vulcano attivo più alto situato al di fuori del Caucaso.
1. Monte Bromo - il più famoso dei vulcani indonesiani
Un altro vulcano attivo in Indonesia è il monte Bromo, un vulcano Somma situato nella regione orientale del Java. Il picco della montagna si trova in piedi 7,641 in elevazione rendendolo tra i più alti in East Java. L'eruzione più recente del Monte Bromo è avvenuta tra novembre 2015 e febbraio 2016. Queste eruzioni hanno preceduto un altro periodo di attività vulcanica sulla caldera di Tengger della montagna che è stata osservata tra novembre 2010 e gennaio 2011. Il pennacchio di cenere di queste eruzioni raggiunse i piedi 2,300 in altezza e influenzò il trasporto aereo nel vicino aeroporto nazionale di Malang. Gli studi sull'attività vulcanica del Monte Bromo sono condotti dal Centro indonesiano per la vulcanologia e la mitigazione dei pericoli.
