Specie più vulnerabili
L'arcipelago tropicale delle Hawaii nell'Oceano Pacifico centrale è considerato un paradiso per i vacanzieri che viaggiano da tutto il mondo per godersi il sole, la sabbia e il mare delle pittoresche isole Hawaii. Tuttavia, per le migliaia di specie native non umane che abitano questo arcipelago degli Stati Uniti, le Hawaii non sono più un luogo sicuro e protetto. Definita "la capitale dell'estinzione del mondo", le Hawaii stanno attualmente perdendo la loro specie ad un ritmo allarmante, il che se non controllato velocemente porterà a conseguenze catastrofiche. Secondo le stime più recenti, le specie di mammiferi 4 tra cui il capodoglio e la megattera e due endemismi, la foca monaca hawaiana e la mazza hoary hawaiana sono in pericolo nelle Hawaii. Uno dei peggiori destini è stato raggiunto dalle lumache sull'isola, delle quali le specie 25 sopravvivono e 9 è in pericolo. Anche gli uccelli delle Hawaii stanno affrontando una grave crisi in cui è stato perso quasi il 50% delle specie di uccelli 140. Il destino peggiore attende le specie endemiche di uccelli, tra cui falchi hawaiani, oche hawaiane (nenes) e pappagalli di Maui, che, una volta persi dalle Hawaii, non potranno più essere recuperati. Non è solo la fauna hawaiana, ma anche molte specie di flora hawaiana rara ed endemica, che sono anche sull'orlo dell'estinzione.
Perché alle Hawaii?
La perdita di specie alle Hawaii non è una novità. La perdita iniziò già nel 7esimo secolo quando i migranti polinesiani iniziarono ad arrivare sull'isola accompagnati da cani, polli e maiali, specie invasive che provocarono la morte e la distruzione di endemismi hawaiani. Una seconda ondata di distruzione iniziò nei secoli 18th e 19th quando vasti tratti di foreste hawaiane furono ripulite per alberi di sandalo e gli uccelli hawaiani furono cacciati a migliaia per le loro piume colorate ad adornare i cappucci decorati indossati dalla nobiltà. Anche in questo periodo vaste aree di vegetazione autoctona vennero perse per il pascolo del bestiame. Con l'arrivo degli europei nel 18esimo secolo, le specie hawaiane hanno subito un nuovo ciclo di morte e distruzione quando vasti tratti di foreste native sono state ripulite per piantagioni di canna da zucchero e pascoli. La distruzione continuò nel 20th Century e presto altri fattori come l'afflusso di grandi volumi di turisti verso l'arcipelago, la crescita dell'abitazione umana su queste isole, il riscaldamento globale e il cambiamento climatico, l'estrazione di risorse naturali per il consumo umano, portarono tutti al distruzione sfrenata degli ecosistemi hawaiani.
Tendenze per il futuro
Attualmente, anche se le Hawaii occupano solo il 0.25% dello spazio territoriale degli Stati Uniti, 25% delle specie minacciate del paese si trova in questo arcipelago delle isole del Pacifico. La figura ritragga così un'immagine molto cupa del futuro se non vengono implementate misure sufficienti per salvare la specie. Se la perdita di specie continua al ritmo attuale, c'è la possibilità che molti altri endemismi hawaiani potrebbero estinguersi completamente dalla faccia della Terra nei prossimi decenni. Questa corsa all'estinzione sarà ulteriormente accelerata dai cambiamenti climatici globali, portando a temperature più elevate e innalzamento del livello del mare, sottoponendo le specie native a una quantità significativa di stress.
Rilevanza alle estinzioni di massa globali
La situazione alle Hawaii oggi rappresenta ciò che sta accadendo in tutto il mondo. La perdita di massa delle specie si sta verificando rapidamente e isole isolate, come le Hawaii, quelle delle Galapagos e del Madagascar, ciascuna con un numero significativo di specie endemiche, corrono un rischio maggiore di estinzione delle specie. Inoltre, una volta che queste specie endemiche si estinguono, non c'è altra popolazione di queste specie nelle altre aree del mondo che sostituisca le popolazioni estinte a livello regionale. I cambiamenti climatici globali stanno ulteriormente cambiando i modelli di vegetazione e la distribuzione delle specie in questi habitat sensibili, portando ad un declino nel numero di specie che non sono in grado di adattarsi rapidamente al clima in rapida evoluzione.
Cosa si può fare?
Gli esperti che studiano le specie minacciate delle Hawaii affermano che non si sta facendo abbastanza per salvare la specie dall'estinzione. In 2013, solo il 5% della sovvenzione federale per il programma di specie in via di estinzione è stato assegnato alle Hawaii. Gli esperti credono anche che la compassione pubblica e la consapevolezza per questa perdita di specie nelle Hawaii sia altamente carente. I futuri piani di conservazione dovrebbero quindi concentrarsi sull'assegnazione di grandi quantità di fondi per la conservazione delle specie hawaiane. È anche necessario accelerare le campagne di sensibilizzazione per informare l'uomo comune della gravità della situazione e agire di conseguenza. È necessario un sostegno da parte di tutti i settori, governi federali e statali, organizzazioni pubbliche, mediatiche e di conservazione, per salvare la splendida flora e fauna esotica delle Hawaii.
