Primi anni di vita
Guglielmo II era direttamente imparentato con la regina Vittoria, così come i suoi cugini di primo grado, i rispettivi monarchi della Gran Bretagna e della Russia, e Victoria inviò i suoi medici personali per assicurare il successo della consegna alla figlia a Berlino, la principessa Vittoria, in 1859. Sul suo lato paterno, Guglielmo II era figlio del principe Federico III, che era noto ai suoi familiari e amici come Fritz, e sarebbe diventato re di Prussia e poi imperatore di un impero tedesco unito. Come molti aspetti della sua vita a venire, la sua nascita è andata terribilmente male, lasciandolo con un braccio sinistro avvizzito e paralizzato. Questo braccio ha causato al futuro monarca un continuo sentimento di umiliazione per tutti i suoi giorni, che potrebbe aver giustificato la sua personalità instabile, i suoi scoppi istrionici e il desiderio di raggiungere la grandezza militare. Quest'ultimo non ha preso forma concreta, ad eccezione di una collezione personale di più divise militari 600, molte delle quali ha progettato lui stesso.
Ascesa al potere
Sotto il nonno, Kaiser Wilhelm I, al fianco del suo brillante "Cancelliere di ferro" Otto von Bismarck, la Germania si è unificata e un sistema di alleanze progettato e gestito dal Cancelliere ha mantenuto la pace e buone relazioni in tutta Europa. Ciò era necessario perché la Germania, unificata di recente nel mezzo dell'Europa al confine con molte nazioni, si trovava in una posizione brillante per il commercio, sebbene estremamente vulnerabile agli attacchi su vari fronti in caso di guerra. In 1888, "Anno dei tre imperatori tedeschi", Wilhelm I morì all'età di 90 a marzo, seguito poco dopo da suo figlio e dal padre di Guglielmo II, Federico III, morto di cancro a giugno. Avendo conquistato il trono in quello stesso anno, il nuovo Kaiser (o re) Wilhelm II non vedeva l'ora di dimostrarsi competente e di fare un'impressione anziché essere istruito nell'arte di gestire le relazioni estere. Bismarck fu licenziato e il suo sistema di complesse alleanze, con le loro caratteristiche di dare e prendere incoraggiamento alla moderazione, fu deliberatamente rotto. Il Kaiser Guglielmo II non riuscì a rinnovare un trattato di amicizia con la Russia, che spinse lo zar a cercare alleanze con i tradizionali oppositori dell'espansionismo tedesco, la Gran Bretagna e la Francia, con conseguenze importanti.
Contributi
Come Kaiser, Guglielmo II costruì un'enorme e costosissima Marina per sfidare il dominio marittimo della Gran Bretagna. Invece della brillante diplomazia di Bismarck, che teneva aperte le linee di comunicazione anche con gli avversari più aspri della nazione, la Germania aveva ora la Francia da una parte a cercare di riconquistare il territorio che aveva perso in una guerra con la Prussia in 1871. Nel frattempo, la Russia, sentendosi tradita, cercò e trovò un mezzo per minacciare la Germania da due parti formando un'alleanza con la Francia. La Germania ha risposto con il piano Schlieffen, che ha chiesto la rapida eliminazione del più debole avversario della Russia prima di affrontare la Francia. Questa invasione alla fine ha trasformato la Prima Guerra Mondiale in piena oscillazione militare.
Le sfide
Durante la prima guerra mondiale, la dirigenza dell'esercito stava assumendo posizioni di spicco nella società che alla fine allontanò l'autorità del Kaiser. Come conseguenza della maldestra gestione diplomatica di Guglielmo II, fu formato un sistema di alleanze per opporsi alla ricerca tedesca di "un posto al sole", che era il loro impero. La Germania aveva dalla sua parte l'Austria-Ungheria, il residuo del potente impero asburgico, che possedeva un esercito debole e popoli scontrosi e ribelli che cercavano la liberazione nazionale. Guglielmo II non ha avuto grande sensibilità in questa area di relazioni politiche, essendo lui stesso profondamente antisemita, spensieratamente offensivo nell'insultare il popolo britannico come una razza (persino ding così in un'intervista mentre è in visita in Gran Bretagna), e chiamando il cinese "strabico" dopo la Ribellione dei Boxer. La politica di cercare il "posto al sole" della Germania in questo modo portò alla rovina, e per Willhelm II la perdita del suo trono come la Germania fu sconfitta durante la prima guerra mondiale.
Morte e eredità
Con la sconfitta della Germania, Wilhelm II fu costretto ad abdicare a novembre 9th, 1918. La sua abdicazione fu effettivamente annunciata prima che lui avesse acconsentito. Fuggì in Olanda, comprò un maniero e soffrì di profonda depressione dopo la morte di sua moglie e il suicidio di suo figlio due anni dopo. La sua ammirazione iniziale per Adolf Hitler non fu ricambiata, e non gli fu mai permesso di tornare in Germania. Morì in esilio in un maniero chiamato Huis Doorn a Doorn, una piccola città nei Paesi Bassi, in 1941 all'età di 82. Dato che l'Olanda era stata occupata dagli invasori tedeschi nazisti, vi fu dato un funerale militare senza precedenti da parte del personale militare tedesco nato nella patria che aveva governato per trent'anni come imperatore.
