Descrizione fisica
Il ghiottone è il più grande membro terrestre della famiglia dei Mustelidi, che comprende anche donnole, tassi, lontre, furetti e visoni. Ha una testa larga, occhi piccoli e orecchie corte e arrotondate. Il suo corpo è ricoperto da una pelliccia grassa, marrone scuro, che lo rende resistente al gelo. Spesso ha una maschera per il viso più chiara e una striscia che corre lungo entrambi i lati del suo corpo. Solitamente con un peso inferiore ai chili di 35, i gavverini sono comunque costruiti con forza, con gambe forti e corte con piedi larghi ideali per viaggiare sulla neve. I Wolverines hanno anche speciali molari superiori nella parte posteriore delle loro bocche che vengono ruotati di gradi 90, permettendo loro di strappare carne da prede o carogne che è stata congelata solida.
Dieta
I Wolverine sono onnivori che preferiscono la carne, e sono abili e versatili sia come predatori che come spazzini. Principalmente predando mammiferi di piccole e medie dimensioni come istrici, scoiattoli, castori, marmotte, conigli, arvicole, topi, toporagni e lemming, sono anche in grado di predare cervi adulti, caribù, alci, pecore e alci che sono molte volte più grandi di loro Di solito inseguono la preda viva che è più facile da ottenere, come animali che sono stati intrappolati, giovani mammiferi non sviluppati e animali che sono stati ingombri da forti nevicate. Oltre alle loro uccisioni più comuni, i loro palati sono a volte soddisfatti da integrazioni di pollame, uova, tuberi e radici, noci e semi, frutta e bacche e altre forme di materia vegetale.
Habitat e Range
I Wolverines possono essere trovati solo tra foreste boreali, taiga e tundra in tutte le latitudini subartiche dell'Eurasia e del Nuovo Mondo. Coloro che vivono negli Stati Uniti contigui di Lower 48 tendono a vivere nelle aree più accidentate e remote, trascorrendo la maggior parte del loro tempo a quote elevate, a volte sopra la linea del legname. Più a nord, in Alaska e in Canada, i ghiottoni possono essere trovati in un'ampia varietà di altitudini e habitat subartici, comprese foreste boreali, tundra e montagne occidentali. A causa dell'eccessiva cattura e frammentazione degli habitat, la loro gamma ha subito una marcata riduzione e le loro popolazioni hanno subito cali costanti dal 19th Century. Nondimeno, l'Unione internazionale per la conservazione della natura ha elencato le loro specie come aventi uno stato di conservazione di "minore preoccupazione" di diventare in via di estinzione o estinta.
Comportamento
I Wolverines sono in genere animali molto solitari e territoriali, e quindi hanno bisogno di molto spazio per muoversi. I singoli Wolverine possono viaggiare fino alle miglia 15 (24 chilometri) in un solo giorno alla ricerca di fonti di cibo. Di conseguenza, difendono vasti territori esclusivi per genere che contrassegnano con la loro urina. Tuttavia, hanno anche un aspetto sociale, anche se non nella misura in cui formano comunità su larga scala. I territori maschili e femminili di solito si sovrappongono, e le coppie di accoppiamento e le loro cucciolate condividono legami familiari molto forti. Infatti, i genitori manterranno forti legami con i loro kit anche dopo che avranno raggiunto l'età adulta. Grazie al calore fornito dalla loro pelliccia estremamente densa e alle grandi zampe simili alle ciaspole che consentono loro di coprire efficacemente neve e terreno ghiacciato, non vanno in letargo e rimangono molto attivi durante i mesi invernali.
Riproduzione
I maschi dominanti formeranno relazioni di accoppiamento per tutta la vita con due o tre partner femminili che manterranno durante le stagioni riproduttive, mentre agli altri maschi rimarrà totalmente privo di una propria compagna. La stagione degli amori si svolge tipicamente durante l'estate, sebbene l'embrione non sia sviluppato fino all'inizio dell'inverno a causa di un meccanismo di impianto "ritardato" dell'embrione nell'utero in un processo noto come "diapausa embrionale". Dopo un periodo di gestazione tra 30 e 50 giorni, i wolverine impregnati daranno alla luce una cucciolata di due o tre kit all'inizio della primavera in tane che forniscono sicurezza e un cuscinetto al freddo. I kit sono nati di un bianco puro e con gli occhi chiusi. Dopo la nascita, i ghiottoni si sviluppano rapidamente, raggiungendo dimensioni mature nel loro primo anno.
