Fatti Dell'Elefante Africano: Animali D'Africa

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Descrizione fisica

Il "bush", o "deserto", sottospecie dell'elefante africano è il più grande mammifero terrestre del mondo. Famosi per le loro zanne e tronchi lunghi, un elefante africano può pesare fino a tonnellate 5.5 (5,000 chilogrammi) e stare in piedi fino a 13 piedi (4 metri) in altezza. Tipicamente di una colorazione grigio più scura, la pelle di un elefante africano può essere di spessore fino a 2.5 pollici (6 centimetri). Hanno orecchie grandi che si apriranno per rinfrescarsi ma, probabilmente, la loro caratteristica più singolare sono i loro bauli, che possono pesare fino a 300 libbre (135 kg) con una portata di 5 piedi (metri 1.5). Questa caratteristica dell'elefante è molto forte e può spostare carichi fino a chili 600 (270 chilogrammi), ma è così abile da poter raccogliere un singolo filo d'erba.

Dieta

Date le sue grandi dimensioni e la dieta a base vegetale, l'elefante africano ha bisogno di mangiare circa il 5% del suo peso corporeo al giorno, e beve 30 a 50 di galloni d'acqua quando è disponibile, anche se sono in grado di sopravvivere a lunghi periodi di siccità. Come erbivori, e in base all'ambiente dell'elefante, possono mangiare diverse erbe, radici, cortecce, frutti, erbe e foglie di alberi. Coloro che risiedono lungo le coste e vicino alle paludi possono arrivare a mangiare piante marine nonostante i loro bassi valori nutritivi. Gli elefanti non riescono a digerire il 40% del cibo caloricamente povero che consumano, motivo per cui possono passare fino a 12 ore al giorno a mangiare.

Habitat e Range

Gli elefanti africani si trovano sparsi in tutta l'Africa, ma la maggior parte vive nelle regioni sub-sahariane del continente. Sebbene siano stati elencati come "in via di estinzione" in 1996, sono ora considerati una specie "vulnerabile" nell'ambito della Lista rossa delle specie minacciate di estinzione della International Union for Conservation of Nature (IUCN). Le principali minacce a questi elefanti comprendono la perdita di habitat, l'urbanizzazione e il bracconaggio. Il commercio di avorio e carne, sebbene ora illegale in molte parti dell'Africa, è ancora un problema in corso che minaccia l'animale. Più recentemente, gruppi estremisti politici e militanti hanno braccato gli elefanti africani come mezzo per finanziare se stessi e le loro operazioni. A causa delle restrizioni degli habitat e dei trattamenti poveri della loro specie, gli elefanti africani sono stati conosciuti per vendicarsi dilagando attraverso gli insediamenti umani, danneggiando le proprietà lungo la strada e talvolta persino ponendo fine alla vita delle persone.

Comportamento

Gli elefanti africani di solito viaggiano in branchi composti per lo più da altre femmine e guidati da una matriarca a capo. I gruppi di elefanti sono molto socievoli e gli individui al loro interno formano legami molto stretti l'uno con l'altro. La mandria è ferocemente protettiva nei confronti dei loro piccoli, e tutte le femmine del gruppo contribuiranno a far crescere ciascuno dei loro figli collettivi fino a quando non raggiungeranno almeno i quattro anni di età. Quando sentono i predatori nelle vicinanze, un branco formerà un cerchio attorno ai loro piccoli per proteggerli dalle minacce percepite. D'altra parte, gli elefanti maschi possono viaggiare in gruppi composti da scapoli, sebbene alcuni viaggino da soli invece. Qualcosa che hanno in comune sono le loro manifestazioni di emozioni, comprese quelle di dolore quando si imbattono nelle ossa di un altro elefante.

Riproduzione

Gli elefanti africani non sono monogami e non hanno una specifica stagione degli amori. In realtà, le femmine possono dare alla luce tutto l'anno. In media, partoriscono una volta ogni quattro-nove anni e il numero di vitelli nati è di solito uno, anche se, occasionalmente, possono esserci due nati insieme. La gravidanza della femmina dura 22 mesi, e porta i vitelli 10 a 12 anni a maturare completamente negli adulti. I tori più vecchi di solito sono i più grandi e dominanti, quindi fanno la maggior parte dell'accoppiamento, mentre i più giovani continuano a vagabondare e cercano un loro compagno. I tori possono unirsi al gruppo per alcune settimane prima di passare a trovare nuovi amici.