5. Descrizione -
Le Rock Islands di Palau si trovano nell'Oceano Pacifico dove costituiscono una piccola parte della Micronesia. I ricercatori stimano che le Rock Islands siano costituite da circa 445 vulcaniche, isole di calcare corallino che hanno un'area totale di 18 miglia quadrate. La stragrande maggioranza di questa area è disabitata. Queste isole erano una volta barriere coralline che ruppero la superficie dell'acqua. Oggi, le isole sono un patrimonio mondiale dell'UNESCO.
4. Clima e geologia -
Le Rock Islands hanno una forma unica, il porto di maggioranza preso su forme simili ai funghi e sembrano avere il loro stelo che raggiunge le acque. Questa forma è stata creata dall'attività vulcanica che ha spinto le barriere coralline sopra l'acqua migliaia di anni fa. Da allora, il vento, l'acqua, il tempo e il cambiamento della flora hanno continuato a plasmare le isole. Simile al resto di Palau, le Rock Islands godono di un clima tropicale con temperature medie intorno a 82 ° Fahrenheit. L'umidità è elevata e le precipitazioni sono pari a circa 150 pollici all'anno. La pioggia è più pesante tra luglio e ottobre.
3. Turismo ed educazione -
Il turismo verso le Rock Islands è diventato popolare tra i visitatori di tutto il mondo. Alcune attività comuni qui includono kayak da mare, snorkeling e immersioni subacquee. L'angolo blu, i buchi blu e il canale tedesco sono popolari punti di immersione e offrono ai turisti l'opportunità di nuotare intorno a lagune, grotte sottomarine e mante. Uno dei siti più interessanti per i turisti è il Jellyfish Lake sull'isola di Eil Malk. Questo lago ospita due specie di meduse, vale a dire la medusa d'oro e la medusa di luna. Le meduse dorate migrano orizzontalmente attraverso il lago su base giornaliera. Entrambe le specie non sono in grado di pungere, rendendole sicure per i nuotatori. Dolphin Bay si trova all'estremità meridionale delle isole. Qui i turisti possono imparare di più sulla vita dei delfini dagli educatori sul personale.
2. Habitat e Biodiversità -
Queste isole pullulano di biodiversità. Sono circondati da un grande sistema di barriera con oltre 385 tipi di specie di corallo. Dugong, che appartengono alla stessa famiglia dei lamantini, le specie di squali 13, le specie di pesci 746, le specie di vongole giganti 7 e un nautilus endemico fanno la loro casa al largo delle coste delle isole. Altri habitat all'interno dell'acqua includono canali, grotte, calette e tunnel. Alcuni degli habitat più interessanti di queste isole sono i laghi marini 52, la più alta concentrazione trovata nel mondo. I laghi marini sono corpi di acqua di mare che sono stati separati dall'oceano e sono circondati da terra. Gli scienziati hanno scoperto che ognuno di questi laghi si trova in uno stadio di evoluzione unico e ospita alti livelli di specie endemiche. Qui sono state scoperte cinque nuove sottospecie Mastigias Papua Medusa. Gli scienziati utilizzano questi laghi per saperne di più in merito allo sviluppo degli ecosistemi marini. Le Rock Islands sono ricoperte da foreste che ospitano uccelli endemici, mammiferi, rettili, anfibi e quasi il 50% delle specie vegetali endemiche di Palau.
1. Minacce ambientali e sforzi di conservazione -
Come accennato in precedenza, le Rock Islands sono state inserite come patrimonio mondiale dell'UNESCO in 2012 nel tentativo di conservare la diversità culturale e naturale unica dell'area. Koror State of Palau è responsabile della gestione delle norme ambientali che proteggono le isole e tutte le rovine archeologiche sono protette dalla Legge sulla conservazione storica e culturale del paese. A causa del suo stato protetto, il degrado dell'habitat e il sovrasfruttamento non rappresentano una preoccupazione significativa. Tuttavia, le isole e il resto di Palau sono minacciati dall'innalzamento del livello del mare. Inondazioni di aree costiere possono disturbare l'habitat lì, influenzando negativamente la sua vita vegetale e animale. Secondo il gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, l'innalzamento del livello del mare è causato dall'aumento delle temperature globali, che a loro volta sono attribuite all'attività umana.
