Descrizione Prodotto
Il secondo fiume più lungo d'Europa dopo il Volga, il Danubio sorge alla confluenza dei suoi corsi d'acqua, i fiumi Brigach e Breg, vicino alla città di Donaueschingen nella regione della Foresta Nera in Germania. Il fiume scorre per una distanza di circa 2,857 chilometri, passando attraverso i paesi europei 10 lungo il percorso, e prosciugando un'area di 817,000 chilometri quadrati, prima di defluire infine nel Mar Nero attraverso il Delta del Danubio, che è condiviso tra Romania e Ucraina. La Romania condivide il 29% del bacino fluviale del Danubio. L'Ungheria, la Serbia e l'Austria condividono circa il 10% del bacino del fiume, mentre Germania, Bulgaria, Croazia, Slovacchia, Ucraina e Moldavia condividono ciascuno meno del 10% dello spartiacque del Danubio.
Ruolo storico
Il Danubio ha sempre avuto un ruolo di primo piano nel plasmare la storia dell'Europa antica. Evidenze di alcune antiche culture umane, tra cui la cultura neolitica danubiana e la cultura di Vučedol, sono state trovate nel bacino idrografico. I marinai greci sfruttarono il fiume già nel 7 secolo aC per scopi commerciali, mentre l'impero romano usava il fiume per definire parti dei confini di frontiera del suo regno. Fortezze e castelli furono costruiti dai Romani sul fiume, e le flotte romane avrebbero pattugliato il fiume nel tentativo di difendere l'impero dai suoi numerosi nemici tribali che vivevano dall'altra parte. L'Impero Ottomano utilizzò il Danubio anche a scopi difensivi nei secoli a venire. Tuttavia, agli inizi del 19esimo secolo, Maria Teresa, la regina di Ungheria e Boemia, riconobbe il potenziale del Danubio come rotta commerciale e così iniziò a far funzionare i battelli che trasportavano merci sul fiume. Negli anni seguenti furono firmati diversi trattati e furono stabilite convenzioni per determinare e discutere la condivisione delle acque del Danubio. Come risultato di anni e anni di tali negoziati, attualmente solo i paesi che si affacciano sul fiume sono autorizzati a diritti esclusivi per accedere alle risorse idriche del Danubio.
Significato moderno
Oggi, il Danubio è come un'ancora di salvezza per gran parte dell'Europa, fornendo acqua potabile a oltre 20 milioni di persone e alloggi più di 83 milioni di persone nello spartiacque. I dieci paesi che condividono le acque del Danubio utilizzano il fiume per la navigazione, la produzione di energia idroelettrica, la pesca e l'irrigazione di terreni agricoli allo stesso modo. Anche l'acqua necessaria per usi industriali e domestici viene estratta da questo fiume. Izmayil in Ucraina, Ruse in Bulgaria, Budapest in Ungheria e Vienna in Austria sono alcune delle importanti città portuali situate lungo il fiume. Un certo numero di canali di navigazione sono stati costruiti lungo il fiume, compreso il Canale del Danubio-Mar Nero e il Canale Meno-Danubio, facilitando il trasporto di persone e merci lungo e attraverso il fiume. La diga di Ðerdap (Djerdap) e la centrale elettrica di Iron Gate, situata tra Serbia e Romania, è il più grande progetto di generazione di energia idroelettrica sul Danubio. Il bacino del Danubio è anche pieno di importanti punti turistici. Di conseguenza, le crociere per il tempo libero sono all'ordine del giorno sul fiume, e la presenza di città e culture famose a livello mondiale, oltre a un'abbondanza di ricchezza naturale, attirano milioni di turisti nei paesi che condividono il bacino fluviale.
Habitat e Biodiversità
L'ampio bacino del Danubio sostiene una grande varietà di habitat naturali, come la Foresta Nera di Germania, l'ecosistema alpino dell'Austria, le pianure puszta dell'Ungheria, le zone umide del Delta del Danubio e le isole del Danubio in Bulgaria. Più delle specie di pesci 100, comprese le specie di storione 5, vivono nelle acque del fiume Danubio. Il bacino fluviale supporta anche una grande varietà di fauna aviaria, tra cui specie di uccelli rari come la cicogna nera, il pellicano bianco e l'aquila dalla coda bianca. Il bacino del Danubio fa anche parte dell'elenco di ecoregioni "Global 200" del Fondo mondiale per la fauna selvatica.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Il Danubio, come la maggior parte dei fiumi più importanti del mondo, è stato sovrasfruttato e sovraffollato. La combinazione letale del rilascio di sostanze inquinanti nelle acque del Danubio, la pesca illegale e irresponsabile e la vasta diga delle acque del fiume hanno provocato un grave declino della qualità delle acque del Danubio. Ci sono dighe 28 sul Danubio, che vanno dalla sorgente alla foce del delta del fiume, che bloccano il flusso naturale delle sue acque e interrompono l'ordine naturale di trasferimento dei sedimenti da monte a valle, facilitando di conseguenza l'erosione pesante nel delta del fiume come bene. Queste dighe fungono anche da barriera alla migrazione naturale delle specie ittiche del fiume. Oggi il livello del danno al fiume è così elevato che diversi tipi di storioni, specie di pesci le cui uova sono famose per il caviale e sopravvissute per 200 milioni di anni sulla Terra, sono attualmente "in pericolo" nella regione.
