La rivoluzione agricola britannica si riferisce al periodo di cambiamento dai sistemi di agricoltura tradizionali a quelli moderni in Gran Bretagna che si è verificato tra la metà degli 1600 e la fine degli 1800. Prima della rivoluzione, veniva utilizzato il sistema di coltivazione a campo aperto che causava il sovra-pascolamento del bestiame, l'allevamento incontrollato e la diffusione di malattie degli animali. Sono stati adottati meccanismi e principi scientifici, che hanno portato ad un aumento della produttività e dell'efficienza. Man mano che i prodotti agricoli diventavano sempre più efficienti, erano richiesti meno lavoratori, più cibo era a disposizione e le industrie sorsero come risultato della rivoluzione agricola.
Fattori che alimentano la rivoluzione agricola
Diversi fattori hanno facilitato la rivoluzione, i primi sono stati atti di legislazione parlamentare in materia di recinzione del terreno. Una serie di leggi parlamentari nel Regno Unito promuovevano il consolidamento fondiario, di proprietà o in affitto. Lo scopo di questo sistema era quello di stabilire blocchi separati di terreno per consentire un utilizzo efficiente ed economico della terra. Gli atti gettarono le basi per un sistema di proprietà terriera in Gran Bretagna. Grandi appezzamenti di terreno potrebbero essere utilizzati per scopi agricoli e la produttività è aumentata. La formazione di società agricole e mostre annuali ha facilitato l'innovazione e la diffusione di idee. Furono adottati metodi più efficienti man mano che la conoscenza si diffondeva. Altri fattori stavano cambiando le condizioni climatiche, l'aumento della popolazione di bestiame, innovazioni e rendimenti più elevati.
Cambiamenti nella tecnologia e metodi di coltivazione
Numerosi cambiamenti hanno caratterizzato la rivoluzione quando le macchine hanno sostituito le persone nelle fattorie. Notevoli innovazioni includevano la seminatrice, inventata da Jethro Tull e che permetteva di seminare meccanicamente i semi nel terreno. In precedenza, i semi erano stati piantati sullo strato superiore e venivano rapidamente lavati via o persi. Il motore a vapore, perfezionato e brevettato da James Watt, rese popolare l'uso della forza del vapore e facilitò l'invenzione del battello a vapore di Robert Fulton. Steamboat ha permesso un trasporto più veloce ed economico e ha facilitato l'invenzione del treno a vapore di Stephenson. Con un'infrastruttura migliore, i prodotti potrebbero ora viaggiare in tutto il paese, una situazione che ha ulteriormente contribuito a stimolare gli scambi.
Aree più grandi di terra sono state ulteriormente bonificate attraverso il prosciugamento delle zone umide, la radura dei boschi e la trasformazione dei pascoli montani. Il sistema di rotazione delle colture, sostenuto da agricoltori come Charles Townshend, è stato ampiamente adottato dagli agricoltori. Nel sistema sono state piantate colture foraggiere come rape e trifoglio invece di lasciare la terra a riposo. Il trifoglio e le rape venivano somministrati ai bovini e miglioravano anche la fertilità del suolo. L'allevamento di animali scientifici ha portato allo sviluppo del bestiame Shorthorn, adatto sia alla produzione di latte che a quella di manzo. Il Dishley Longhorn stabilì la precedenza per lo sviluppo di bovini di alta qualità e di grandi dimensioni. Robert Bakewell ha sostenuto l'allevamento selettivo delle pecore per sviluppare una razza più grande con lana lunga e brillante come la Lincoln Longwool e la New Leicester.
La trebbiatrice, inventata da Andrew Meike, ha migliorato l'efficienza della raccolta del grano. Numerose altre innovazioni includevano la macchina di lancio del fieno, la navetta volante, la jenny rotante e il mulo di Crompton per la produzione di filato. Con l'aumentare delle innovazioni, l'agricoltura divenne sempre più automatizzata.
Ruolo dei modelli climatici e meteorologici
A metà degli 1600, il clima in Inghilterra divenne più freddo e più umido, e la selezione intelligente dei semi divenne ancora più cruciale per gli agricoltori britannici. Sono state sviluppate varietà nuove e di qualità superiore come il grano rosso dalle orecchie bianche, il grano con lo stelo rosso e l'orzo a spiga stretta, che ha avuto una stagione prolungata e che potrebbero essere conservate in stalle per periodi inferiori. Man mano che venivano introdotte sempre più nuove colture, i rendimenti aumentavano in cambio. I climi più umidi significavano anche che i fiumi correvano per tutto l'anno e aumentavano l'approvvigionamento idrico.
Effetti su Greater British Society and Trade
Gli effetti della rivoluzione furono immensi e di ampia portata. Ora gli agricoltori erano in grado di fornire abbastanza per la popolazione e i prodotti in eccedenza venivano scambiati. Una migliore infrastruttura significava che la produzione raggiungeva i mercati locali e internazionali attraverso le esportazioni. Con l'aumento della produzione alimentare, si è registrato un aumento della popolazione in quanto più persone potrebbero essere sostenute. Nel Regno Unito, una vasta popolazione è divenuta detentore non terrestre con l'entrata in vigore del sistema di possesso, una situazione che ha creato un ampio mercato per i prodotti agricoli e ha contribuito ad aumentare gli scambi commerciali. Il miglioramento del commercio ha permesso la crescita del settore bancario e lo sviluppo di linee di credito come assistenza economica agli agricoltori, e quindi alla base della rivoluzione industriale.
La rivoluzione della rivoluzione agricola della rivoluzione industriale
La rivoluzione agricola in Gran Bretagna è stata determinante negli sviluppi che hanno caratterizzato la rivoluzione industriale. Il sistema di recinzione aveva espulso persone che successivamente si trasferirono nelle città. Un ulteriore aumento della popolazione ha fornito manodopera per le industrie. La rivoluzione agricola, che ha portato ad una maggiore abbondanza di cibo, ha portato a significative riduzioni dei prezzi dei prodotti alimentari. La popolazione aveva quindi più reddito disponibile da spendere in prodotti industriali. La necessità di sostenere la produzione alimentare ha ispirato più invenzioni nella tecnologia che ha facilitato la rivoluzione industriale. Durante il periodo agricolo, il Regno Unito divenne economicamente prospero e ricco come gli agricoltori acquisirono capitali per investire in industrie e tecnologia. Le innovazioni nella rivoluzione agricola, insieme a infrastrutture migliorate, alimentarono ulteriormente la rivoluzione industriale.
