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Anche nel 21st Century, ci sono diversi fenomeni naturali che sono stati difficili da spiegare anche quando la scienza e la tecnologia moderne sono state impiegate per studiare tali fenomeni. Temporali sporchi che coinvolgono fulmini generati all'interno di una nube vulcanica formata come risultato di un'eruzione vulcanica sono un esempio di tali fenomeni la cui causa deve ancora essere completamente esplorata e spiegata. Anche se fino ad ora i geyser di lava fusa e nubi di erosione vulcaniche carichi di cenere avevano catturato l'attenzione del mondo, la rara visione del lampo all'interno delle nuvole vulcaniche ha stimolato l'interesse mondiale a indagare sulla causa di questo spettacolare fenomeno.
Dove si verifica?
Temporali sporchi potrebbero non essere così rari come crediamo che siano, dato che, il più delle volte, testimoni oculari non sono presenti sul posto per visualizzare un vulcano in eruzione e il fulmine che colpisce nelle sue oscure e minacciose nubi. Tuttavia, in alcune occasioni, i fotografi naturalisti sono riusciti a catturare immagini mozzafiato di questo fenomeno drammatico sulla loro macchina fotografica, che ci ha fornito alcune informazioni sui luoghi in cui si verificano questi sporchi temporali. Ad esempio, uno di questi eventi sporchi di temporale, che si verificano sopra il vulcano Chaiten in Cile, è stato catturato dal fotografo Carlos Gutierrez. Si sono anche verificati tali temporali sopra il vulcano Sakurajima in Giappone, il vulcano dell'Alaska di Monte Agostino e il vulcano siciliano dell'Etna in Sicilia, Italia. A maggio di 2010, anche il vulcano islandese Eyjafjallajökull ha esibito sporchi temporali simili a tempeste.
Cosa succede durante un temporale sporco?
L'incapacità di registrare correttamente il verificarsi di sporchi temporali e l'evento associato alle eruzioni vulcaniche altamente imprevedibili ha fatto sì che gli scienziati si interrogassero sulla vera causa di questo fenomeno. In circostanze normali, i fulmini si creano durante i temporali quando le particelle di ghiaccio si scontrano tra loro per generare carica. Nel caso di temporali sporchi, l'eruzione vulcanica stessa non è in grado di produrre un fulmine, ma se la cenere, i frammenti di roccia e il ghiaccio vomitati dal vulcano si scontrano tra loro, potrebbe generare cariche statiche che portano al fulmine. Questa spiegazione è stata citata nelle notizie di National Geographic. Tuttavia, senza indagini approfondite, è difficile fornire una spiegazione conclusiva del verificarsi di temporali sporchi.
Cosa riserva il futuro?
Anche se non si sa molto sui temporali sporchi, un fatto è ammesso da tutti e che è alquanto contrario al nome, i temporali sporchi presentano una vista spettacolare e quindi, i video e le fotografie di questo fenomeno naturale unico sono stati ampiamente pubblicati in principali mezzi di comunicazione. Anche se l'interesse pubblico per questo fenomeno è piuttosto intenso, ci sono pochi che rischierebbero la propria vita di osare di catturare immagini di fulmini su vulcani che eruttano attivamente. Per trovare le risposte a questo mistero, una ricreazione delle condizioni in laboratorio potrebbe, tuttavia, fornire alcuni indizi riguardanti la causa sorgente di questa straordinaria meraviglia naturale.
