Fatti Del Diplodocus: Estinti Animali Del Mondo

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Cos'è il Diplodocus?

SW Williston scoprì il Diplodocus in 1877 e un anno dopo, Othniel Charles Marsh classificò il dinosauro e gli diede un nome generico neo-latino derivato da una combinazione di parole greche che si traduce in "doppio" e "raggio". Questa denominazione si riferisce al le ossa della chevron della creatura che erano a doppio raggio e situate sul lato inferiore della coda. Resti del dinosauro sono stati scoperti negli Stati Uniti occidentali e risalgono al tardo periodo Giurassico. L'enorme corpo e struttura di Diplodocus evidenzia la possibilità che intimidisse predatori come Allosaurus e Ceratosaurus con i quali probabilmente condividevano un habitat.

Classificazione scientifica

Il genere Diplodocus viene dalla famiglia Diplodocidae e sotto-famiglia Diplodocinae in cui i membri sono massicci ma magri rispetto agli altri sauropodi, sebbene avessero tutti il ​​collo lungo, le code lunghe e una postura orizzontale. Include specie confermate del Diplodocus Diplodocus carnegii e Diplodocus hallorum mentre le specie non confermate includono Diplodocus longus e Diplodocus lacustris. La maggior parte delle scoperte di queste specie si sono verificate tra 1878 e 1924 nelle Formazioni Morrison di Colorado, Utah, Montana e Wyoming.

Descrizione fisica

Diplodocus era un animale enorme e si stima che abbia le dimensioni di quattro elefanti maturi. Diplodocus carnegii e Diplodocus hallorum restano i dinosauri più lunghi e più grandi che siano mai esistiti in quanto misuravano lunghezze fino ai piedi 82 e 105 e pesi fino a 18 e 125 short tons rispettivamente. Finora, non ci sono stati crani o denti del Diplodocus trovati per dare una descrizione dettagliata, tuttavia, sulla base di teschi di altri Diplodocidi, il Diplodoco aveva probabilmente un cranio relativamente più piccolo rispetto al suo corpo e ai piccoli denti che indicavano in avanti. Con quindici vertebre, il collo era anche lungo, rigido e assottigliato dalla parte superiore del busto verso la testa, rendendo la sua grande testa proporzionalmente piccola. Il manus era leggermente più corto delle forti arti posteriori, dando a questa creatura una posizione orizzontale quando si muoveva o pascolava. Queste mani avevano ossa del dito e mano che si allineavano in una colonna semicircolare verticale. Proprio come altri dinosauri, il busto era corto e voluminoso. La coda era molto lunga e assottigliata gradualmente dal busto formando una estremità simile a una frusta che i paleontologi credono che fosse usato per la difesa e creato il suono quando oscillava intorno. Con approssimativamente 80 vertebre caudali, la parte inferiore centrale della coda aveva ossa di chevron misteriosamente modellate (doppi raggi) che possono aver agito per proteggere i tessuti della coda.

Paleobiologia e Paleoecologia

Diplodocus mangiato e socializzato sporadicamente e ad intervalli sia di giorno che di notte (cathemeral). Inizialmente ritenuto un animale semi-acquatico, ulteriori studi hanno dimostrato che il Diplodocus era in realtà un animale terrestre che traeva il cibo da alberi, cespugli e felci. Analisi sul collo e sul torace hanno rivelato che questa creatura probabilmente aveva un sistema respiratorio simile ad un aviario. Diplodocus mantenne la testa orizzontalmente verso il corpo più volte ma potrebbe alzarlo ad un angolo di 45 in caso di allerta, tuttavia, solo per un breve periodo. Nutrendosi, il Diplodocus spogliava i rami con una fila di denti che si stabilizzava e guidava come l'altro fogliame staminale spogliato, inoltre, poteva anche nutrirsi di vegetazione terrestre. Per riprodursi, questi dinosauri deposero uova in comune in un'area e le coprirono con la vegetazione. Dopo la schiusa, i giovani sono cresciuti rapidamente e hanno raggiunto l'età della maturità sessuale in almeno un decennio. Il Diplodocus visse verso la fine del periodo giurassico (154-152 milioni di anni fa) in un'area semi-arida con una stagione umida considerevole.