Cos'è un Wadi?
Un wadi è un ecosistema di acqua dolce e un tipo di landform fluviale, che è considerato qualsiasi tipo di caratteristica geologica correlata a fiumi o torrenti. Il termine wadi proviene sia dall'arabo che dall'ebraico. In particolare, si riferisce a un letto del fiume asciutto che contiene acqua durante le stagioni piovose e si trova in una zona simile a una valle del deserto.
Caratteristiche di un Wadi
Gli uadi si trovano generalmente nelle aree pianeggianti o leggermente ondulate dei deserti e spesso portano anche ai laghi asciutti. Un wadi può essere riconosciuto dal suo aspetto intrecciato, che è causato da una mancanza di flusso d'acqua costante e un eccesso di accumulo di sedimenti. A volte, questo sedimento può accumularsi in quantità significative, bloccando il flusso d'acqua e cambiando efficacemente la direzione dei fiumi stagionali. Oltre ai bassi livelli d'acqua, il vento influisce anche sull'accumulo di sedimenti portando sabbia asciutta che si accumula sulla sabbia umida.
I fondi degli uadi sono spesso ricoperti di sabbia e ghiaia sciolta. I livelli inferiori di questo sedimento sono spesso confezionati molto densamente. Ciò significa che durante la stagione delle piogge, l'acqua non viene rapidamente assorbita dal terreno e non ha nessun luogo dove scaricare, con conseguente rapido allagamento. Le inondazioni improvvise negli wadi sono rese ancora più pericolose a causa delle modifiche direzionali precedentemente menzionate, che possono inviare le acque in comunità inaspettatamente.
Importanza per gli umani
Alcuni wadi hanno fiumi sotterranei o sorgenti che fungono da importante fonte di acqua per le persone che vivono e viaggiano nel deserto. Per questo motivo, molti wadi servono come oasi e sono diventati i siti di piccole comunità in tutta l'Africa e il Medio Oriente. Queste comunità approfittano della fonte d'acqua piantando colture e allevando bestiame. Alcune colture comuni vicino agli uadi includono: frumento, orzo e palme. Gli uadi insediati spesso diventano importanti tappe lungo le rotte commerciali come luoghi per rifornire di acqua e per ottenere cibo. Questo è vero oggi come nelle epoche antiche. Ciò conferisce a molti wadis una significativa importanza culturale. Gli archeologi hanno scoperto molti manufatti antichi e rovine di insediamenti in questi siti, dimostrando che gli uadi hanno avuto un ruolo importante negli insediamenti umani per molti anni.
Importanza ecologica degli uadi
Gli uadi non sono importanti solo per gli esseri umani, ma anche per le specie vegetali e animali vicine. Molti di questi siti in tutta l'Africa e il Medio Oriente sono ora protetti come parchi nazionali, riserve e siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO al fine di conservare i loro habitat unici. Ad esempio, il Wadi Wurayah degli Emirati Arabi Uniti (EAU) è diventato la prima area protetta montana del paese in 2009. Questo wadi offre uno sguardo eccellente sull'importanza di questi ecosistemi di acqua dolce. Ospita numerose specie vegetali e animali rare. Da notare, i ricercatori hanno identificato i mammiferi 12 che prosperano in questo wadi da 20 localizzati nell'intera regione. Di questi, il 60% è di interesse nazionale, tra cui: leopardo arabo, gazzella di montagna, arabo Tahr, lince di Caracal e volpe di Blanford. Inoltre, questo wadi fornisce un habitat molto necessario per le specie di uccelli 75, di cui 5% è elencato come in pericolo nella Lista Rossa IUCN. Questi risultati sono simili a molti altri wadi, che servono come habitat di biodiverso nel mezzo del deserto.
