Giant Isopod Facts - Animals Of The Oceans

Gli Isopodi Giganti appartengono al Clade Euarthropoda, classe Malacostraca, e ordinano Isopoda. Ci sono venti specie di isopodi giganti compresi Bathynomus affinis, Bathynomus giganteus, Bathynomus Brucei, Bathynomus bruscai e Bathynomus crosnieri tra gli altri. Le specie Bathynomus giganteus è probabilmente il più grande isopode a livello globale. Questi isopodi sono parenti stretti di gamberetti e granchi. In 1879, zoologo francese, Alphonse Milne-Edwards divenne il primo uomo a definire chiaramente il genere di isopodi giganti dai campioni che lui e il suo collega raccoglievano dal Golfo del Messico. Gli isopodi giganti sono un buon esempio di gigantismo abissale (gigantismo in acque profonde), dove gli animali che abitano nelle profondità marine sono più grandi dei loro parenti che vivono in acque poco profonde.

Descrizione fisica

Queste specie sono in due gruppi, giganti e super giganti. I giganti hanno adulti che misurano tra 3.1 e 5.9 pollici mentre gli adulti super-giganti sono compresi tra 6.7 e 19.7 pollici. Le lunghezze e i pesi massimi per una supergigante sono rispettivamente di trenta centimetri e 3.7 lb. Le forme di queste specie assomigliano a quelle dei loro parenti terrestri, il woodlouse. L'asse che unisce i lati ventrale e dorsale è compresso e un esoscheletro rigido con segmenti sovrapposti protegge i loro corpi. Gli isopodi giganti possono anche raggomitolarsi in una forma simile a una palla lasciando la shell resistente esposta per la protezione. Bathynomus hanno grandi occhi composti distanti tra loro distanti sulla testa e hanno anche circa unità ommatidia 4,000. Queste specie hanno due coppie di antenne sulla testa, sette paia di gambe toraciche e cinque segmenti dell'addome. Le prime due paia di zampe servono a trattenere e trasportare il cibo alle mascelle, e le altre coppie servono per nuotare. A colori, gli isopodi possono essere pallidi lilla o rosa.

Comportamento

Gli isopodi giganti sono miti alimentatori. I ricercatori credono anche che gli isopodi giganti vivano in uno stato di semi-ibernazione costante, probabilmente perché richiedono tempo tra un pasto e l'altro a causa della scarsità di cibo nel loro habitat. Oltre agli occhi composti, gli isopodi giganti usano anche altri sensi nelle antenne per comunicare e muoversi.

Habitat e gamma

Gli isopodi giganti vivono tra i piedi 550 ei piedi 7020 in profondità, tuttavia, è probabile che alcuni vivano più a fondo nelle acque più fredde. La maggior parte degli isopodi preferisce l'argilla o il fango dove trovano rifugio e nascondono dai predatori. Queste specie marine vivono soprattutto nell'Oceano Pacifico, al largo delle coste del Giappone e anche nel Mar Cinese Meridionale. Alcuni vivono anche nel Golfo del Messico, nei Caraibi e nell'Oceano Atlantico occidentale tra il Brasile e la Georgia.

Dieta

Inizialmente creduto di essere spazzini, recenti prove suggeriscono che mangiano anche animali come le spugne. Inoltre, possono rimanere a lungo senza mangiare, mesi o anche fino a quattro anni ma quando hanno fame, mangiano molto alla volta. Mangiano anche carcasse di granchi, gamberi, pesci e balene. Alcuni esemplari recuperati dal Golfo del Messico hanno scoperto la plastica nel contenuto dello stomaco, anche se non è chiaro se si nutrono o meno di plastica.

Riproduzione

La maggior parte delle specie si riproduce durante i mesi primaverili ed invernali, forse a causa del cibo inadeguato durante l'estate. I maschi hanno due organi specializzati; appendici bianche sulla parte superiore che portano sperma e appendici nella parte inferiore che trasferiscono lo sperma alla femmina. Il maschio inietta gli spermatozoi ovunque sulla femmina più morbida dopo che ha mollato. Le femmine in età riproduttiva hanno una borsa di covata (marsupio) che contiene da venti a trenta uova quando sono sessualmente attive ed è qui che i giovani si schiudono e escono come miniature chiamate mancae. Le uova hanno solitamente un diametro di 0.51 pollici. Le femmine non mangiano durante il periodo di cova e hanno un'attività limitata per risparmiare energia.