Le perle sono conosciute al mondo come la gemma più antica della perfezione senza macchia. Formata da molluschi viventi che vivono in corpi d'acqua come oceani, fiumi e laghi, la perla è prodotta in modo molto naturale. La perla si forma attraverso un processo che inizia quando un irritante entra nei molluschi sul tessuto del mantello. In reazione, i molluschi producono la madreperla, un liquido organico denso che si sviluppa sull'irritante stabile per un periodo per creare la perla. Nel normale processo di formazione delle perle, si crea una perla alla volta diversa dalle perle coltivate formate attraverso la nucleazione per creare più perle.
Allevamento di perle
La produzione delle perle coltivate avviene in fattorie ben gestite che producono centinaia di migliaia di perle che vengono poi fornite a diversi mercati nel mondo. Nel processo iniziale della fattoria delle perle, i molluschi vengono assemblati e seminati con sostanze irritanti. Gli agricoltori raccoglievano questi molluschi dai loro habitat naturali, ma negli anni hanno sviluppato un programma di allevamento per i molluschi che vengono poi utilizzati per formare le perle. Proprio come accade nell'agricoltura delle piante, l'allevamento delle perle dipende in gran parte dalle capacità agricole, dalle condizioni meteorologiche e da altri fattori naturali e antropici. Eventuali impatti negativi sulle aziende agricole portano ad una riduzione del numero di perle prodotte che influisce sul prezzo delle perle nel mercato.
Perle naturali e perle coltivate
Le perle formate attraverso il processo di coltura miravano a garantire al mercato una fornitura costante della perla molto richiesta. Ricercatori giapponesi chiamati Tatsuhei Mise, Kokichi Mikimoto e Tokishi Nishikawa hanno scoperto i moderni processi di coltura delle perle sia in acqua salata sia in acqua dolce. Oggi, si può tranquillamente affermare che il processo di formazione della perla di coltura è la principale fonte di perle rispetto al processo di formazione della perla naturale iniziale.
Formazione di perle marine
Chiamata anche formazione di perle di acqua salata, la formazione di perle marine avviene in molluschi trovati in corpi di acqua salina. Il processo di coltura marina si verifica quando l'organo riproduttivo dell'ostrica marina viene seminato con il tallone che agisce da irritante con il tessuto del mantello. Il processo di formazione delle perle richiede anni dopo i quali avviene la raccolta. Ci sono tre tipi di perle coltivate marine che includono perle Akoya, perle di Tahiti e perle del Mare del Sud.
Produzione di perle d'acqua dolce
Il processo di coltura delle perle d'acqua dolce produce la maggior parte delle perle viste oggi sul mercato. Provengono dai molluschi che formano perle che vivono in corpi d'acqua dolce ed emergono in diversi colori, dimensioni e forme. Il leader mondiale nella produzione di perle d'acqua dolce è stata la Cina dal 13esimo secolo. Negli ultimi tempi, questo è stato fortemente influenzato dall'elevato tasso di inquinamento che ha ridotto il numero di molluschi sani che producono perle. In tutto il mondo, la formazione di perle d'acqua dolce coltivate di buona qualità è stata colpita a causa di disastri ambientali causati dal riscaldamento globale.
Qualità della perla
La maggior parte delle perle trovate nei mercati sono coltivate mentre altre sono fatte naturalmente senza alcuna interferenza da parte degli umani. Alcune caratteristiche hanno un grande impatto sulla qualità delle perle formate come la dimensione della perla, il colore, la forma, la lucentezza, il tipo di perla e lo spessore della madreperla presente nel processo di formazione della perla. Ci sono diversi trattamenti perlati indotti sulle perle per creare perle di alta qualità come la tintura, l'irradiazione e il miglioramento della lucentezza.
