Cos'è una foresta pluviale?
Il termine foresta pluviale si riferisce a un tipo specifico di ecosistema che è dominato da foreste e riceve ogni anno un numero di precipitazioni superiore alla media. L'ecosistema della foresta pluviale è considerato uno dei più antichi tipi di ecosistema esistenti oggi. Le foreste pluviali di tutto il mondo possono essere suddivise in tipi di clima specifici 4: boreale, temperato, subtropicale e tropicale. Questo tipo di ecosistema supporta un'ampia gamma di biodiversità nel regno animale e vegetale. Infatti, oltre la metà di tutte le specie viventi di piante e animali nel mondo oggi vive negli ecosistemi della foresta pluviale. Poiché le foreste pluviali si trovano in una varietà di luoghi in tutto il mondo, anche la fauna selvatica all'interno varia notevolmente. Questo articolo esamina da vicino quanta parte della superficie della terra è coperta dalle foreste pluviali.
Quanta parte della terra è coperta dalle foreste pluviali?
La misurazione della copertura della foresta pluviale trovata in tutto il mondo non è esatta e in realtà dipende da come i ricercatori identificano una foresta. L'atto di definire ciò che costituisce una foresta prende in considerazione diversi fattori, tra cui: numero di alberi, densità degli alberi, copertura della chioma e altezza degli alberi. Inoltre, il clima di una particolare area può influenzare se uno specifico habitat è considerato una foresta o meno. Questo fattore di definizione è variabile perché una copertura arborea significativa in una regione arida e desertica sarebbe considerata una foresta, mentre in una regione più temperata, la stessa quantità di copertura non può essere considerata una foresta.
I ricercatori stimano che il mondo sia ovunque tra 6.8 milioni di miglia quadrate e 5 milioni di miglia quadrate di foresta pluviale tropicale. Questa stima significa che solo il 2.5% della superficie della terra è coperto da foreste pluviali, o circa il 8% del terreno sulla terra è costituito da foreste pluviali.
Poco più della metà delle foreste pluviali che si trovano in tutto il mondo si trovano nelle Americhe (circa il 53% per l'esattezza). Seguono 27% delle foreste pluviali in Africa e il rimanente 20% in Asia e Oceania.
Distruzione della foresta pluviale
Le foreste pluviali sono considerate i polmoni del mondo perché lavorano per convertire l'anidride carbonica in ossigeno, che a sua volta combatte il cambiamento climatico globale riducendo le temperature. Quando gli esseri umani abbattono o bruciano gli alberi in questi ecosistemi per l'industria del legname o per fare spazio all'agricoltura, una quantità significativa di gas serra viene rilasciata nell'atmosfera. L'aumento delle concentrazioni di questi gas porta ad un aumento delle temperature in tutto il mondo.
I ricercatori hanno riferito che gli esseri umani stanno distruggendo intorno a 31,000 miglia quadrate delle foreste pluviali tropicali su base annuale. Si ritiene che questa zona sia l'equivalente di circa 5 di miliardi di alberi persi ogni anno. Alcuni dati recenti suggeriscono che la maggior parte di questa distruzione della foresta pluviale si sta verificando nei seguenti paesi: Repubblica Democratica del Congo, Brasile, Malesia e Indonesia.
A causa dell'importanza delle foreste pluviali per il mantenimento di un clima globale sano e a causa di questo rapido tasso di distruzione, diverse organizzazioni e governi di tutto il mondo si sono impegnati a preservare questi ecosistemi impedendo il disboscamento e istruendo il pubblico sulla loro importanza.
