Gli irochesi sono un gruppo di tribù native americane che parlavano una delle lingue irochesi. Le testimonianze coloniali britanniche e francesi americane si riferivano generalmente a loro come la confederazione irochese, composta dalle nazioni di Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca e Tuscarora, e consideravano questo raggruppamento come l'intera cultura irochese. Tuttavia, le nazioni di Erie, Susquehannock, Wyandot e Huron dovrebbero anche essere considerate parte della cultura irochese, sebbene non facessero parte della confederazione, e persino combattute guerre amare contro di essa.
Cronologia
Le nazioni irochesi erano formidabili poteri nativi americani che possedevano molte terre fertili dentro e intorno a quello che oggi è lo stato centrale di New York negli Stati Uniti e verso nord verso l'attuale Montreal, in Canada. Le potenze europee intrattenevano ampi rapporti commerciali con gli irochesi durante l'era coloniale in America del Nord e avevano stabilito tregue territoriali con gli inglesi. Tuttavia, quando gli inglesi furono sconfitti in La guerra rivoluzionaria americana, gli Stati Uniti cedettero gran parte dei territori della confederazione irochese senza consultarli, aprendoli per l'insediamento coloniale. È stato durante questo periodo di 18th Secolo che la confederazione irochese come consolidamento politico iniziò a disintegrarsi. In tutto l'19th Secolo, hanno dovuto affrontare una maggiore pressione nel mantenere la loro terra da interessi bianchi negli Stati Uniti e in Canada. Dal momento che durante la guerra rivoluzionaria americana gli irochesi erano rimasti in combutta con gli inglesi, dovettero affrontare l'ostilità dei nuovi Stati Uniti, e molti irochesi si trasferirono a nord da New York al Canada britannico. Alla fine, i restanti irochesi rimasero con le sole riserve che gli Stati Uniti offrirono loro, sebbene in Canada ricevettero una grossa sovvenzione in Quebec. Molti irochesi lavoravano nel commercio delle pellicce e viaggiavano su navi da pelliccia e spedizioni di sci di fondo nel selvaggio interno del Canada occidentale. Lì fondarono molte comunità di First Nations e Metis, come la banda di Michel e la comunità di Kelly Lake.
Parentela e governance comunitaria
Gli Iroquiani erano noti per il loro sistema di parentela matrilineare, con l'ereditarietà passata attraverso la "linea di sangue" della madre. Le donne anziane di ciascun clan esigevano una buona dose di rispetto rituale, ed erano loro a nominare i capi dei clan. Gli osservatori europei avevano notato che le donne irochesi erano in grado di detenere proprietà e chiedere divorzi dai loro mariti. In caso di divorzio, i bambini sarebbero rimasti con le loro madri. È stato osservato che le donne esercitavano anche reali poteri politici, incluso il veto dei trattati di guerra e pace. I capi che erano percepiti come esibiti in modo insoddisfacente potevano essere declassati dalle donne, un processo noto come "bussare alle corna", riferendosi al bussare delle corna di corna dalla testa del capo, che gli irochesi conferivano alle persone di comando.
Modi tradizionali di vita
Nel corso della loro storia, le nazioni irochesi hanno preso parte a un gran numero di guerre, sia tra gli altri nativi americani che con gli europei. I prigionieri delle guerre tribali venivano spesso adottati e assimilati, e in questo modo gli Irochesi sostenevano l'esaurimento dei loro stessi numeri dalle guerre e causavano diminuzioni nelle file dei loro rivali. Storicamente, gli irochesi erano coltivatori migratori e completavano la loro dieta con ulteriori attività di caccia e raccolta. Quando la fertilità del suolo in una certa area diminuiva, gli irochesi spesso si limitavano a mettere in valigia le proprietà dei loro villaggi e spostarsi altrove.
Stato della cultura
Oggi, ci sono complessivamente persone 80,000 negli Stati Uniti e persone 45,000 in Canada che sono considerate vere popolazioni irochesi. In tutto l'18th Secolo, c'era stata una continua diminuzione del numero di persone irochesi, con una stima degli irochesi 4,000 che vivevano negli Stati Uniti alla fine di 18th Secolo. Con 1910, è stato registrato un aumento di 7,000 irochesi nel paese, una tendenza di crescita che è proseguita nel secolo successivo.
