Che cosa è esattamente un deserto?
Un terreno arido con poche o nessuna precipitazione viene definito deserto. A causa della mancanza di acqua, uno dei requisiti fondamentali per la sopravvivenza, le condizioni di vita sono ostili per la vita vegetale e animale in tali ambienti. Circa un terzo della superficie terrestre del mondo è arido o semi-arido in natura. I dessert possono essere caldi o freddi. I deserti possono avere un paesaggio coperto di sabbia, ghiaccio e neve o roccioso. Tuttavia, la caratteristica comune di tutti i deserti è la completa mancanza di precipitazioni o precipitazioni molto basse.
In 1953, il geografo Peveril Meigs ha classificato i deserti in tre categorie. Le regioni estremamente aride sono quelle senza precipitazioni per almeno dodici mesi consecutivi, le terre aride sono quelle che ricevono meno di 250 mm di precipitazioni annuali e le terre semiaride sono parti del mondo che ricevono una precipitazione annuale tra 250 e 500 mm. Le prime due categorie sono classificate come deserti mentre le regioni semiaride sono di solito praterie. La classificazione di Meigs è ancora ampiamente accettata per le classificazioni di terreni sulla base delle precipitazioni.
Cosa consideriamo normalmente come deserti?
Quando parliamo di deserti, tendiamo ad immaginare vaste distese di paesaggi sabbiosi, dune di sabbia massicce, cammelli, nomadi e oasi occasionali. Inoltre associamo il clima caldo a tali paesaggi. Esempi di tali deserti sono il deserto del Sahara che si estende in ampie parti del continente africano, il deserto del Thar in India, il deserto arabo in Medio Oriente, il deserto del Gobi in Cina e in Mongolia e altri. Tuttavia, sebbene tutti questi siano deserti, i più grandi deserti del mondo si trovano lontano dai continenti popolati del mondo, nelle regioni polari del nostro pianeta. Sebbene le regioni polari siano ricoperte di permafrost, in queste regioni le precipitazioni sotto forma di nevicate sono quasi del tutto assenti. Quindi, i paesaggi polari sono anche classificati come deserti.
L'Antartide è un deserto?
L'Antartide è il continente più freddo della Terra e la temperatura più fredda registrata sulla Terra -89.2 ° C è stata registrata nella stazione Vostok sovietica dell'Antartide a luglio 21, 1983. Oltre ad essere il posto più freddo sulla Terra, l'Antartide è anche il più grande deserto del nostro pianeta. Il continente riceve precipitazioni trascurabili nella maggior parte delle parti all'interno del continente, e le precipitazioni sono quasi sempre nella forma di neve. Alcune parti dell'interno ricevono una precipitazione di 20 mm ogni anno. Il Polo Sud riceve meno di una media di precipitazioni di 100 mm annualmente. Le precipitazioni lungo la costa sono relativamente più alte con una media di circa 200 mm all'anno. Casi occasionali di abbondanti nevicate e scarse piogge si verificano solo nelle regioni costiere del continente.
La precipitazione media annuale del continente dell'Antartide è di circa 166 mm. Quindi, questo fatto rende l'Antartide un vero deserto secondo la classificazione di Peveril Meigs.
L'Antartide supporta la vita?
Come i deserti caldi del mondo, l'Antartide sostiene anche pochissima vita. Pochi vertebrati terrestri abitano il continente e anche la vita degli invertebrati è meno varia. Si trovano invertebrati come acari microscopici, pidocchi, rotiferi, krill, springtails, ecc. Il moscerino incapace di volare, l'antartide della Belgica, è l'unico animale che conduce una vita puramente terrestre nel continente mentre l'acchiappa di neve è uno dei tre uccelli che si riproducono esclusivamente in Antartide. I pinguini si trovano nelle zone costiere del continente e la vita marina dell'Antartico comprende balene blu, calamari colossali, balene blu e foche di pelo.
