Il chaparral è un termine usato per descrivere il bioma caratterizzato da piante resistenti alla siccità che possiedono foglie sempreverdi dure e internodi corti. La biosfera chaparral si trova in aree con condizioni climatiche mediterranee principalmente nello stato della California e nella penisola della Baja California in Messico.
Descrizione di Chaparral
Il chaparral prende il nome dalla parola spagnola "Chaparro" che significa "rovere" che è endemico nelle regioni del chaparral. Mentre il chaparral nordamericano è più famoso, il bioma chaparral può essere trovato in tutto il mondo. Il tipo di vegetazione che si trova nel chaparral è scrub e cespugli corti. Le regioni di Chaparral sperimentano estati difficili dove le temperature possono raggiungere circa 40 gradi Celsius. Le estese durate di queste calde estati rendono le aree soggette a numerosi incendi che sono tra le caratteristiche distintive del chaparral. Il terreno nelle regioni in cui si trova il chaparral va dai pendii delle montagne, dalle colline rocciose alle pianure pianeggianti.
Posizione di Chaparral
Il chaparral si trova in aree che vivono il clima mediterraneo e sono diffuse in tutto il mondo. La California Academy of Science afferma che la flora presente nel chaparral rappresenta circa il 20% di tutte le diversità vegetali nel mondo. In Nord America, il chaparral si trova nelle regioni costiere del sud della California, nella Central Valley of California, nei Transverse Ranges, nelle California Coast Ranges e nell'isola di Guadalupe in Messico. Il chaparral si trova anche lungo il bacino del Mediterraneo dove è conosciuto come "macchia" e si trova anche in Africa lungo la regione del Capo sudafricano dove è conosciuto come "fynbos". In Sud America, il chaparral si trova in la regione centrale del Cile, dove viene chiamata la "matorral". In Australia, il chaparral si trova nella regione occidentale del continente, dove è conosciuto come il "mallee".
Tipi di Chaparral della California
Il chaparral californiano è una delle regioni chaparral più estese al mondo e può essere suddiviso in diverse suddivisioni, tra cui la cismontano chaparral e il transmontane chaparral. Un'altra classificazione divide il chaparral californiano in tre regioni: la salvia costiera e il chaparral californiano, il chaparral montano e le foreste californiane e il chaparral e le foreste interne della California.
Cismontane Chaparral
Il chaparral cismontano si riferisce al tipo di chaparral che si trova nelle foreste mediterranee, negli ecosistemi boschivi e macchia e può essere trovato lungo le pendici occidentali della Sierra Nevada nella valle di San Joaquin, le gamme peninsulari sulle pendici occidentali e può anche essere trovato nella costa centrale lungo le pendici sud-ovest dei Transverse Ranges. Il chaparral cismontano ospita una vasta gamma di specie di piante e animali tra cui il Bushtit, il Wrentit, il Greater Roadrunner, il colibrì di Anna tra gli altri. La flora è composta da molte specie di piante tra cui salvia, mogano e quercia.
Transmontane Chaparral
Transmontane significa "dall'altra parte della montagna". Il chaparral transmontano è anche conosciuto come chaparral del deserto, che è un ecosistema che si trova sulle pendici più secche delle montagne conosciute come l'ombra della pioggia. Questo ecosistema presenta una copertura vegetale minima con circa 50 percentuale del terreno scoperto. Il chaparral transmontano si trova sulle pendici orientali delle catene montuose della California occidentale comprese le catene trasversali, e la Sierra Nevada e le gamme peninsulari e si trovano comunemente a basse altitudini tra i piedi 2,500 e i piedi 4,500 sopra il livello del mare.
California Coastal Sage e Chaparral
Il saggio costiero californiano e il chaparral si trovano nella zona nord-occidentale della Baja California in Messico e nella California sudoccidentale negli Stati Uniti. Il saggio costiero californiano e il chaparral sono uno dei Chaparral più estesi al mondo, coprendo le miglia quadrate di 14,000. L'ecosistema è costituito da foreste mediterranee, macchia e boschi e ha una grande varietà di fauna tra cui circa le specie di uccelli 291 e le specie di mammiferi 74. La regione è anche sede di numerose specie di alberi tra cui conifere come pini da zucchero, pini ponderosa, pappagalli, cedri d'incenso e il raro pino Torrey. Altre specie di alberi trovati nella salvia costiera della California e l'ecoregione chaparral comprendono il cipresso di Monterey, il cipresso di Sargent e il cipresso di Gowen.
California Montane Chaparral e Woodlands
Un'altra eco-regione del chaparral è il Chaparral montano della California e le foreste che si trovano nelle regioni di alta quota della California centrale e meridionale. Questo bioma copre 7,900 miglia quadrate e può essere trovato su diverse catene montuose tra cui i campi trasversali, le gamme costiere e le gamme peninsulari della California. La regione ha un ecosistema vibrante composto da molte specie vegetali e animali. Alcune delle specie vegetali presenti nel Chaparral montano e nei boschi della California comprendono molte specie di querce e conifere. La fauna della regione comprende specie di mammiferi 78 che includono leoni di montagna, coyote e ratti di canguro.
California Interior Chaparral e Woodlands
Il chaparral e le foreste interne della California sono un'altra eco-regione del chaparral californiano e coprono le miglia quadrate 24,900 della California Central Valley. Il chaparral interno della California e il bioma dei boschi sono costituiti da boschi, macchia e foreste mediterranee e sono caratterizzati da numerose specie animali e vegetali. Le specie animali presenti nell'ecoregione includono le ghiandaie, i wrentit e i picchi delle ghiande. Altri animali trovati includono il ratto canguro che è endemico della regione. Per quanto riguarda le specie vegetali, le specie arboree più comuni sono la quercia blu e alcune specie di cipresso con poche macchie di conifere.
Minacce e conservazione
Le alte temperature sperimentate durante la stagione estiva, combinate con basse precipitazioni, rendono la zona soggetta agli incendi e agli incendi boschivi che sono un evento comune. Questi incendi hanno costretto le specie vegetali ad adattarsi per diventare resistenti e ringiovanire rapidamente dopo gli incendi. Alcuni scienziati ritengono che gli incendi siano vitali per l'ecosistema con alcune specie arboree come le conifere che si affidano agli incendi per aprire i loro coni e rilasciare i semi. Altri credono che gli incendi, combinati con periodi prolungati di siccità causati dal riscaldamento globale, abbiano un effetto dannoso sull'ecosistema e causino una ridotta varietà nella biosfera. La principale minaccia per il chaparral sono le attività umane tra cui il disboscamento, il pascolo e lo sviluppo urbano. Tuttavia, negli ultimi anni il governo ha reagito alle pressioni degli ambientalisti e ha istituito aree protette in cui le attività umane sono scoraggiate.
