Il termine lavanda è un nome collettivo usato per riferirsi alle specie 47 di piante da fiore della famiglia delle Lamiaceae o della menta. Il nome generico di queste specie è Lavandula, e la pianta è ampiamente coltivata nelle regioni temperate del mondo come erba culinaria, pianta ornamentale e commercialmente per i suoi oli essenziali. La regione della Provenza in Francia è famosa per i suoi spettacolari campi di lavanda, e migliaia di turisti visitano le aree di coltivazione ogni anno per vedere le fioriture mozzafiato. Durante questo periodo che è comunemente noto come la stagione della lavanda, i maestosi campi di lavanda sono coperti di fiori viola, e l'aria è piena del profumo esotico della pianta.
Specie e Habitat
Le tre specie di lavanda che crescono spontaneamente in Provenza includono Lavandula spica, Lavandula vera e Lavandula steochas. Tuttavia, la lavanda coltivata nella maggior parte dei giardini in Provenza è una specie ibrida nota come Lavandin. Le principali aree di coltivazione comprendono la regione del Luberon, le regioni di Valréas e Sault, attorno al Mont-Ventoux, e nei comuni di Gordes, Simiane-la-Rotonde e Apt. Oltre alla lavanda, la regione della Provenza presenta anche vasti campi di girasole, frutteti, arbusti aromatici come timo, rosmarino e salvia, vigneti, uliveti e alberi sempreverdi come lecci.
Minacce ai campi di lavanda
Una delle sfide principali per i produttori di lavanda in Provenza è il clima che cambia. Per i coltivatori di lavanda e per i coltivatori di altre colture come le olive e le uve da vino, il tempismo è tutto e le variazioni di temperatura stagionali che sperimentiamo oggi sono una minaccia per queste colture. Altre sfide includono parassiti, malattie e precipitazioni insufficienti durante il periodo di crescita a causa dei cambiamenti climatici. Per frenare queste sfide, i coltivatori stanno combattendo attraverso l'irrigazione, piantando nuove colture ibride e usando altre piante per mascherare i loro campi di lavanda per ingannare parassiti fastidiosi come le cicale.
Che cosa è unico per i campi di lavanda della Provenza?
L'agricoltura della lavanda in Provenza è un'arte. La coltivazione della pianta nella regione è iniziata molti anni fa e la cultura, insieme alle tecniche di coltivazione, è stata tramandata di generazione in generazione. La maggior parte dei coltivatori artigianali di lavanda odierni gestiscono ancora fattorie a conduzione familiare. Durante la stagione della lavanda, le fioriture viola della pianta formano lo sfondo delle grandi fattorie con piccole strade che si intrecciano dentro e fuori dai campi. Oltre a visitare i campi, i turisti possono anche visitare le esclusive distillerie di lavanda vecchio stile per vedere l'estrazione degli oli essenziali di lavanda e partecipare alle feste dedicate a questa pianta.
Turismo alla Regione
La lavanda nei campi della Provenza inizia a fiorire in estate, tra metà e fine giugno. La fioritura primordiale, tuttavia, inizia a metà luglio e questo è quando i turisti arrivano nei campi a frotte. La raccolta della lavanda avviene da fine luglio a metà agosto. Ci sono centinaia di hotel e case vacanze che offrono alloggio per i turisti in Provenza, ma la regione del Luberon è la più preferibile per i visitatori la cui attenzione è vedere la lavanda. I visitatori possono passeggiare o fare passeggiate in bicicletta nei campi, fare visite private alle distillerie, partecipare a feste di lavanda a Sault e Valérias e visitare monumenti di lavanda come il Museo della lavanda e Notre Dame de Sénanque dove una comunità di monaci cistercensi coltivano la pianta.
