5. Caratteristiche fisiche
Loess costituisce il 10% dei suoli superficiali nel mondo. La parola Loess ha un'origine tedesca e significa 'loose', che riflette anche una delle sue proprietà principali. Il loess può essere costituito da particelle di limo e limoso fino al 50% e da particelle di argilla fino al 10%. All'aumentare della distanza dalla sorgente, la dimensione dei grani depositati diminuisce. Le fonti possono essere locali o distanti, con conseguenti variazioni locali nel loess. Calce o carbonato, è un altro componente caratteristico del loess. Il tipo e la quantità di carbonato dipendono dal processo di formazione del loess prima e dopo la deposizione di limo e le precipitazioni nella regione. Poiché è sciolto, questi terreni non sono molto forti. I lombi sono fermi quando sono asciutti, ma possono sbriciolarsi e collassare se impregnati d'acqua. Il terreno può contenere 10% alla concentrazione di acqua 15% e ha una porosità che va da 34% a 60% a seconda che il loess sia più ricco di argilla o sabbia.
4. Posizioni di Depositi di Loess Large
Le formazioni di Loess si trovano nelle regioni temperate e semiaride del mondo. Le più grandi pianure di loess si trovano nell'Altopiano di Huangtu, o Altopiano di Loess, nel nord-ovest della Cina. Loess si trova anche in Kazakistan, Uzbekistan, e ad est del Mar Caspio in Asia. In Europa, si trova lungo il fiume Lena e il lago Baikal in Siberia, nelle pianure della Russia meridionale, nel bacino del Danubio, lungo il Reno, nelle pianure tedesco-polacco e nel bacino di Parigi. Nel Nord America, loess forma le pianure dei fiumi Platte, Missouri, Mississippi e Ohio e nell'altopiano Columbia. In Sud America forma le Pampas in Uruguay e in Argentina. Alcune pianure di loess si trovano anche in Nuova Zelanda.
3. Formazione
Il loess si forma quando la polvere fine viene trasportata dal vento e depositata altrove. Le deposizioni variano di spessore da pochi millimetri a diversi metri di profondità. La sabbia nei deserti viene ancora spostata dal vento come si vede nel deserto del Gobi in Asia. Il limo può essere spostato due volte, dal vento e dall'acqua, causando una separazione più fine delle particelle in base alle dimensioni e al peso. Alcuni depositi di loess sono stati creati dall'attività del ghiacciaio passato, da 3 a 65 milioni di anni fa. I movimenti del ghiacciaio oscillano in particelle fini che si depositano quando i ghiacciai si sciolgono. Le pareti verticali a strapiombo dei terreni di loess formate a causa della ripetuta deposizione di polvere in alcune aree sono una caratteristica tipica di questo terreno sedimentario. Quarzo, feldspato e mica sono alcuni minerali comuni che formano loess.
2. Ruolo in agricoltura
Loess sciolto e minerale sono molto adatti per l'agricoltura intensiva. L'elasticità rende il loess facile per le operazioni di coltivazione e garantisce un'adeguata aerazione del suolo e la crescita delle radici. Loess è in grado di trattenere abbastanza umidità del suolo e fornire adeguate quantità di potassio e azoto per una buona crescita del raccolto. È possibile ottenere rese moderate senza l'uso di fertilizzanti chimici aggiuntivi
1. Preoccupazioni di erosione
Loess è incline all'erosione da vento e acqua, specialmente quando la vegetazione protettiva viene rimossa a causa di sovrasfruttamento o deforestazione. L'acqua risulta in erosione a goccia, superficie, rill e burrone. Dal momento che il loess è sciolto e morbido, la pioggia scioglie le particelle del terreno degradato esposto e lo porta via. In caso di forti piogge si formano roccature e formazioni di burroni. Dal momento che il loess non è fermo, può essere danneggiato dal collasso, dando origine all'erosione gravitazionale attraverso le frane. Anche l'erosione artificiale dovuta alle attività umane come l'estrazione, l'estrazione e l'agricoltura è in aumento. Il modo migliore per riparare i danni è l'imboschimento o il rimboschimento con l'erba nelle zone a bassa piovosità. Ingegneria da dighe di fango e cemento sono un altro mezzo.
