Kīlauea è uno dei cinque vulcani che compongono l'isola di Hawai'i e uno dei vulcani più attivi della terra. A maggio 3, 2018, poche ore dopo che l'isola di Hawai'i era stata colpita da un terremoto di magnitudo 5.0, Kīlauea eruttò. Le stime dell'Agenzia federale di gestione delle emergenze indicano che finora l'eruzione è stata interessata da più di 600 case e 2,000 acri di terra.
Formazione di Kilauea
Ci sono state due teorie avanzate per spiegare la formazione della catena del vulcano hawaiano a causa della loro posizione insolita nel mezzo della placca del Pacifico mentre la maggior parte dei vulcani si trova su un confine tettonico. Una delle teorie è la teoria dell'hotspot proposta da John Tuzo-Wilson, un geofisico canadese. Postula che la formazione di catene di isole vulcaniche come Hawai'i fosse il risultato del movimento di una placca tettonica su un punto fisso di grande calore nel mantello terrestre. L'altra teoria è stata avanzata in 2011 dai geologi della Purdue University e dal Massachusetts Institute of Technology. Il loro studio si è concentrato sulla mappatura degli strati di roccia nella crosta terrestre. Gli scienziati hanno scoperto uno strato a forma di pancake di roccia estremamente calda molto al di sopra del mantello. La temperatura era superiore a 500 gradi Fahrenheit più calda del solito intervallo di temperatura per quella profondità. Ciò suggerisce che gli hotspot potrebbero non essere localizzati in modo permanente in un punto o profondi come previsto.
Eruzione del vulcano Kilauea
I geologi stimano che l'età del vulcano sia compresa tra 300,000 e 600,000 anni e che il vulcano sia attivo da molto tempo. La storia orale degli indigeni delle Hawai'i racconta l'eruzione del vulcano molto prima dell'arrivo degli europei. Le prime registrazioni scritte risalgono a 1794 con la prima eruzione correttamente registrata in 1823. Da 1823, ci sono state eruzioni separate 61 con il volume di lava emesso che varia ampiamente. Le eruzioni possono durare da pochi giorni a pochi anni. Una delle più lunghe eruzioni registrate è iniziata a maggio 24, 1969, ed è durata da 867 giorni a ottobre 8, 1971. Kilauea rimase inattivo per gli anni 18 da 1934 a 1952, e in 1952 ci fu una grande eruzione di lava gettata a 800 piedi alti. L'eruzione di 1952 è durata per 136 giorni dopo i quali sono avvenute successive eruzioni in 1954 per tre giorni, in 1955 per 88 giorni e in 1959 per 36 giorni. In 1960, c'è stata un'eruzione che ha coperto il villaggio di Kapoho e una quantità significativa di terreni agricoli. In 1967 c'è stata un'eruzione di 251-day. L'eruzione più recente è iniziata a gennaio 3, 1983, ed è ancora in corso rendendola l'eruzione registrata più lunga nella storia registrata di Kilauea.
Impatto delle eruzioni
La continua eruzione del vulcano ha portato alla distruzione su larga scala delle proprietà con interi villaggi sepolti nella lava. La respirazione dei gas tossici rilasciati durante l'eruzione può causare gravi mal di testa e complicanze respiratorie secondo la Scuola di infermieristica dell'Università Orvis e gli studi.
Ecosistema alle Hawaii
L'isola di Hawai'i si trova a circa 2,000 miglia dalla più vicina massa continentale, e quindi è una delle masse terrestri più isolate sulla Terra. Questo isolamento ha avuto il maggiore impatto sulla sua ecologia. La maggior parte delle specie presenti sull'isola sono endemiche e non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra. Come risultato dell'isolamento, la specie sull'isola ha seguito un percorso evolutivo protetto dall'effetto biotico esterno. Questo sviluppo rende l'ecosistema sull'isola estremamente fragile e vulnerabile agli sviluppi umani e ad altre specie invasive. Si stima che circa un terzo della flora e della fauna nell'isola sia estinta.
