Descrizione fisica
Il nome scientifico di Ursus Maritimus, nome appellativo di grandi nuotatori, significa "orso marittimo". Circa della stessa dimensione dei suoi cugini onnivori, Kodiak Bears, un orso polare maschio (cinghiale) può crescere di due o tre volte più grande di una femmina normale (scrofa). Un verro può pesare tra i chilogrammi 350 e 650 e può raggiungere 2.5 a 3 metri di lunghezza. Una scrofa può crescere tra 1.8 e 2.5 metri di lunghezza e normalmente pesa tra 150 e 250 chilogrammi. È interessante notare che una scrofa incinta può pesare fino a chilogrammi 500. Anche se è più popolare avere un camice bianco, il colore di un orso polare varia dal bianco, giallo o marrone chiaro. Il colore dipende dalla stagione e dall'angolo della luce. Il corpo di un orso polare è più magro e ha collo e testa più lunghi di quelli di altri orsi.
Dieta
Gli orsi polari sono rigorosamente carnivori. Prendono le loro enormi dimensioni dalle feste delle foche anellate e barbate sulle quali predano costantemente. Possono anche mangiare una varietà di pesci pinna, molluschi, uccelli, uova e piccoli mammiferi quando le foche diventano scarse. L'habitat principale di un orso polare è un branco di ghiaccio in mare aperto e le coste della regione artica, in quanto vivono nel pack ice è la loro migliore opzione in modo che possano rimanere vicino alle foche, la loro principale fonte di cibo, che vive anche sul ghiaccio. Furono cacciati come un'importante fonte di cibo, vestiti e materiali di rifugio da popolazioni artiche aborigene, e molti dei loro organi e appendici furono tenuti come talismani sacri.
Habitat e Range
Gli orsi polari vivono in gran parte delle regioni artiche. Si sono adattati a vivere sia sulla terra che sull'acqua e, più di qualsiasi altra specie di orsi, sono nuotatori di lunga distanza di prim'ordine. Il loro habitat è molto freddo, ma, con la loro folta pelle e pelliccia, riescono a fare lunghe nuotate nelle gelide acque oceaniche e vivere alla deriva su ghiaccio solido. Più del 40% di orsi polari vivi oggi può essere trovato nel Canada settentrionale. Gli orsi polari sono considerati una specie "in via di estinzione". Sono enormemente colpiti dalle attività umane che influenzano il clima del pianeta Terra. A causa dell '"Effetto serra", le temperature della terra sono aumentate, causando la fusione del ghiaccio prezioso e della neve nelle regioni artiche. Significa che gli orsi polari stanno perdendo le loro fonti domestiche e alimentari. Quando il ghiaccio si scioglie, gli impacchi di ghiaccio si rompono e gli orsi polari devono nuotare sempre più lontano alla ricerca delle foche. Molti annegano nel processo. Senza i loro tradizionali habitat non frammentati, diventerà sempre più difficile per gli orsi polari sopravvivere.
Comportamento
Un orso polare è generalmente attivo il primo terzo di ogni giorno e diventa meno vigoroso durante l'ultimo terzo. Le scrofe adulte con i cuccioli cercano cibo per 19% del tempo in primavera e 38% del loro tempo in estate. In alternativa, i verri trascorrono il 25% della caccia in primavera, mentre la caccia prende 40% del tempo a disposizione per essere speso in estate. Gli orsi polari sono generalmente poco socievoli, e di solito vivono in una delle due unità sociali quando sono insieme ad altri: o scrofe adulte e cuccioli, o coppie riproduttrici. Le madri dell'orso polare sono molto attente ai loro cuccioli, mentre le coppie riproduttrici rimangono insieme per più di una settimana e si accoppiano più volte. Spesso i combattimenti scoppiano tra i concorrenti durante la stagione degli amori, così come quando un cinghiale cerca di rubare cibo da altri orsi polari.
Riproduzione
La stagione di riproduzione inizia a marzo e termina a giugno. In questo lasso di tempo, l'accoppiamento è particolarmente attivo in aprile e maggio. Maschi e femmine si incontrano generalmente incrociando sentieri su impacchi di ghiaccio durante la caccia alle foche. Le femmine si riproducono una volta ogni tre anni e la competizione per vincere un orso polare femminile è rigida. Prima dell'accoppiamento, una femmina adulta può attirare la compagnia di diversi maschi contemporaneamente. In questi casi, i verri orsi polari si combattono l'un l'altro, e i più feroci conquisteranno i diritti per accoppiarsi con la scrofa in questione. Gli orsi polari maschi dominanti possono accoppiarsi con diverse femmine ogni stagione. Dopo un allevamento di successo, un orso polare femmina di solito porta un paio di cuccioli dopo otto mesi. Anche alla nascita, i cuccioli maschi sono molto più lunghi delle femmine. Nonostante la loro fierezza e grandezza come adulti, i cuccioli di orso polare nascono impotenti e piccoli, con gli occhi chiusi.
