Love Canal, un quartiere della città delle Cascate del Niagara, a New York, è stato il luogo dello scarico di prodotti chimici che alla fine ha portato a un'operazione di pulizia Superfund. Rimane uno dei più gravi disastri ambientali mai visti nella storia americana. L'inquinamento scoperto nel Canale ha indotto il passaggio del Superfund Act che autorizza l'Environmental Protection Agency a detenere responsabili dell'inquinamento per la bonifica di discariche oa intraprendere l'attività di ripulitura con il Superfund.
sfondo
Nel tardo 1800s, un imprenditore di nome William Love immaginò un canale che collegava il fiume Niagara al lago Ontario. Ha cercato di creare un centro urbano perfetto indicato come la "città modello" completa di residenza e parchi sulle rive del lago. Il Canale doveva generare energia idroelettrica per le industrie. La costruzione fu presto interrotta dopo che quasi un miglio del canale fu scavato a causa di vincoli finanziari e l'approvazione della legislazione che criminalizzava la rimozione dell'acqua dal fiume Niagara. In 1920, la città delle Cascate del Niagara ha acquistato il canale e successivamente ha iniziato ad usarlo come discarica.
Hooker Chemical Company
Una società nota come Hooker Chemical Company operava in città e acquistava il canale in 1942 per uso privato. L'azienda ha quindi proceduto a scaricare rifiuti tossici nel canale, compresi i prodotti chimici identificati come cancerogeni. Le sostanze chimiche hanno contaminato l'acqua di falda e il terreno mentre venivano scaricati tra i piedini 20-25 nella fossa. Con 1948, la società era diventata l'unico utente della discarica che gestiva fino a 1953. Dopo che il sito è stato riempito, la compagnia ha coperto il sito e lo ha venduto al distretto scolastico della città di Niagara Falls che stava cercando di costruire nuove scuole.
Attività di sviluppo nell'area
Il distretto scolastico della città di Niagara Falls, pur sapendo che il sito conteneva sostanze chimiche tossiche, ha proceduto alla costruzione di due scuole vicino al canale. Gli sviluppatori hanno ulteriormente costruito case e strade per creare Love Canal come quartiere periferico. Per più di dieci anni, i residenti vivevano nell'area ignara della discarica e dei potenziali effetti negativi di vivere vicino a uno.
Scoperta dei rifiuti chimici
In 1975 e 1976, il forte acquazzone ha scatenato la lisciviazione dei prodotti chimici mentre i livelli delle acque sotterranee salivano più in alto del solito nell'area. I residenti hanno iniziato a rilevare cattivi odori e hanno visto l'acqua insolitamente colorata gorgogliare nelle piscine, nelle cantine e negli scantinati. I tamburi per lo smaltimento dei rifiuti ruppero ulteriormente il terreno e potrebbero essere avvistati nei cortili. La catastrofe in corso è stata esaminata dalla Gazzetta delle Cascate del Niagara. I sondaggi sulla salute hanno rivelato la gravità della materia per quanto riguarda la vita umana. I documenti hanno dimostrato che ai residenti è stata diagnosticata una serie di disturbi inspiegabili da emicrania, asma, epilessia. Inoltre sono stati registrati tassi di aborto e disturbi congeniti molto alti. Gli scienziati sono stati portati a esaminare l'aria, il suolo e gli elementi idrici e hanno concluso che le sostanze chimiche erano responsabili delle malattie che affliggono i residenti.
Conseguenze del disastro
I media hanno il merito di aver dato alla storia le luci della ribalta nazionale. Michael Brown, un giornalista, ha ampiamente trattato il problema e ha anche informato e consigliato i residenti di formare un gruppo di protesta. I padroni di casa furono, tuttavia, ripetutamente ignorati dai funzionari della città e dalla Hooker Chemical Company. I soccorsi sono arrivati ai residenti sotto forma di un'emergenza sanitaria federale dichiarata dal presidente Jimmy Carter in 1978 e un'altra in 1980. Il governo ha acquistato le case residenziali e le ha demolite mentre i loro occupanti sono stati trasferiti in altre zone. Un programma Superfund è stato creato in 1980 che ha facilitato la pulizia del sito. L'area contaminata dalla discarica rimane recintata.
