L'Indian Independence Act di 1947 affermava che il dominio coloniale britannico sarebbe finito in agosto 15, 1947, e che le province dell'India britannica sarebbero state divise in due domini, il Dominio del Pakistan e l'Unione dell'India. La linea Radcliffe segnava il confine tra i due nuovi domini, intitolato a Sir Cyril Radcliffe, il presidente delle Commissioni di confine. Radcliffe fu incaricato della divisione equa delle province dell'India britannica, che all'epoca comprendeva 175,000 miglia quadrate e 88 milioni di persone.
Divisioni di Pakistan e India
Il Pakistan doveva essere territorio musulmano mentre l'India sarebbe rimasta laica. Le province settentrionali avevano una maggioranza musulmana e dovevano diventare parte del Pakistan. Le province del Baluchistan e del Sindh furono date interamente al Pakistan; le due regioni avevano rispettivamente una popolazione musulmana di 91.8% e 72.7%. Sia il Bengala nel nord-est che il Punjab nel nord-ovest avevano una popolazione musulmana di poco superiore al 50% della popolazione totale. Il Punjab occidentale divenne il Pakistan occidentale mentre il Punjab orientale divenne il Punjab orientale in India. Il Bengala era anche diviso con il lato orientale in Pakistan e l'Occidente in India. Nel Punjab non c'erano confini apparenti che potessero separare i musulmani dagli indù e dai sikh, e questo portò le persone a trasferirsi in aree con persone delle loro comunità e alcune di loro furono uccise dalla parte opposta.
Conflitti nell'allocazione dei distretti
La divisione non andò senza conflitto. Ci furono conflitti in aree che sia l'India che il Pakistan pensarono dovessero essere loro assegnate, ma andarono dall'altra parte. Il distretto di Gurdaspur era situato nella parte settentrionale del Punjab e aveva quattro divisioni amministrative. Il Pakistan è stato assegnato solo una delle quattro divisioni. All'India furono assegnate le tre divisioni che all'epoca avevano una maggioranza musulmana, e questo portò a uno scambio di popolazione con i musulmani in partenza per il Pakistan, mentre sikh e indù si trasferirono in India. I funzionari del Pakistan sentivano che questa divisione era ingiusta. Nonostante i Chittagong Hill Tracts in Bengala abbiano una maggioranza di non musulmani, è stato dato in Pakistan. Chittagong decise di non dare ascolto al divario e in segno di protesta sollevò la bandiera indiana; questo ha portato a un alterco tra la gente del posto e l'esercito pakistano. Il distretto di Malda nel Bengala aveva la maggioranza musulmana, ma la maggior parte del distretto è stata assegnata all'India, il Pakistan ha contestato questa decisione. Il distretto di Khulna aveva una maggioranza indù, ma è stato dato in Pakistan mentre il distretto di Murshidabad con una popolazione a maggioranza musulmana è stato dato in India.
Conflitti di confine
Dopo la divisione da parte della commissione, i governi di entrambe le parti sono stati lasciati per implementare i confini. La linea ha causato diverse guerre da parte di residenti che si sentivano come se fossero caduti dalla parte sbagliata della linea. Tre guerre, in 1947, 1965 e 1971, sono nate dai conflitti di confine. La divisione dell'India e della Linea Radcliffe è uno degli eventi significativi nella storia del Bangladesh, del Pakistan e dell'India.
