Primi anni di vita
Robert Walpole, il terzo figlio del colonnello Robert Walpole e Mary Burwell, è nato a Houghton Hall, Norfolk, in Inghilterra, nel mese di agosto 26th, 1676. Fu educato a Great Dunham, Norfolk, e andò a Eton da 1690 a 1696. Questo è stato immediatamente seguito dal King's College di Cambridge, che ha poi frequentato fino a 1698. La morte del fratello maggiore ha interrotto la sua carriera accademica e, invece di entrare in chiesa, è tornato a Norfolk per aiutare a gestire le proprietà della sua famiglia. Si sposò con 1700 e in quell'anno ereditò la tenuta di famiglia alla morte di suo padre, insieme al seggio parlamentare della famiglia per il quartiere di Castle Rising.
Ascesa al potere
Walpole, membro del Whig Party, ha lasciato rapidamente il segno nella Camera dei Comuni, grazie in gran parte alle sue forti capacità oratorie e alle sue convinzioni politiche moderate, benché ferme. In 1705 era nel consiglio che controllava gli affari navali e, in 1708, fu promosso al titolo di Segretario di Guerra. La sua dedizione al Parlamento, insieme alle sue forti capacità di dibattito, lo ha reso un leader efficace nell'opposizione al partito di maggioranza di governo, i Tories. I Tories lo hanno accusato e inviato alla Torre di Londra in 1712, ma tre anni dopo Walpole ha avuto la sua vendetta, essendo stato nominato Primo Lord of the Treasury e poi come Cancelliere dello Scacchiere da King George I in 1715.
Contributi
Sebbene Walpole considerasse per la prima volta il titolo come un insulto, divenne in effetti il primo Primo Ministro britannico. Nel ruolo, ha dominato l'arena politica del paese durante i regni di Giorgio I e II fino a 1742. Fortunatamente, Walpole era a portata di mano quando la frenesia speculativa soprannominata "bolla del mare del sud" quasi rovinò sia la corte reale che la classe dirigente politica e minacciò la stabilità del paese. La South Sea Company, una joint-stock venture coinvolta in operazioni commerciali e di pesca nel Nuovo Mondo e nei Mari del Sud, fece esplodere la loro "bolla" di investimento in 1720. Ciò ha lasciato migliaia di persone, per lo più a Londra, finanziariamente rovinate. Nondimeno, l'abilità politica e l'abilità di Walpole hanno salvato molti membri del Partito Whig da una fine violenta nel tumulto che ne è seguito, e hanno ristabilito la fiducia nel Parlamento.
Le sfide
Walpole aveva bisogno di ogni grammo di abilità che aveva, perché il suo lungo dominio non era mai esente da crisi, in particolare in termini di affari esteri. La sua politica di pace all'estero e la bassa tassazione interna facevano appello agli aristocratici indipendenti che sedevano in Parlamento, ma molti di questi, in particolare quelli che aveva spinto all'opposizione, consideravano questo approccio passivo agli affari esteri come un tradimento degli interessi della Gran Bretagna. Alla fine, le crescenti difficoltà con la Spagna per gli scambi commerciali nelle Indie Occidentali furono colte dall'opposizione per imbarazzare Walpole. Ha fatto del suo meglio per risolvere la disputa con la Spagna attraverso la negoziazione ma, in 1739, ha costretto la sua mano a dichiarare a malincuore la guerra contro di loro. Questo conflitto divenne noto come l'era della Guerra di Jenkins e intendeva stabilire il dominio commerciale nei Caraibi e in altre acque del Nuovo Mondo.
Morte e eredità
Pur disapprovandoli, Walpole fu accusato per la mancanza del successo britannico dell'Era della Guerra di Jenkins. Così, in 1742 è stato costretto a dimettersi su di esso, insieme ad altri problemi minori. Il re chiamò Robert "il conte di Orford" e, sebbene fosse in pensione e generosamente in pensione, Walpole continuò a svolgere un ruolo attivo in politica fino alla sua morte a marzo di 1745. Gli avversari contemporanei hanno soprannominato Walpole lo "Screen-Master General", riferendosi a un esperto di burattini nel far ballare tutti sulle sue corde. Il consenso di opinione oggi è in un ampio, anche se meno aspro accordo. Il primo Primo Ministro britannico è spesso ricordato come un manutentore del sistema piuttosto che un riformatore di esso.
