La Red Bull Air Race è una competizione aerea mondiale avviata a 2003 dalla società austriaca che produce la bevanda energetica Red Bull, la Red Bull GmbH. I piloti sono in orario per volare e manovrare in turni chiamati Air Gates. Le gare si svolgono solitamente su meraviglie naturali, in aeroporti e sopra corpi idrici vicino alle città. La gara si svolge durante un fine settimana con il primo giorno in qualifica e il giorno successivo in finale. Dopo le finali, la gara è preceduta da spettacoli aerei. La gara è divisa in classe master e classe sfidante, e questo è in base al tipo di velivolo utilizzato in gara. I piloti della classe challenger gareggiano usando un Extra 330LX mentre quelli della classe Master hanno a disposizione diversi velivoli acrobatici. Il campionato è di solito ampiamente frequentato.
Evoluzione nel corso degli anni
La compagnia Red Bull ha un'unità responsabile di venire con nuovi sport in tutto il mondo, e il team ha ideato la gara aerea in 2001. L'obiettivo della gara era di testare la velocità, l'abilità e la precisione del pilota. Un percorso aereo con ostacoli era pronto per essere costruito. In 2002, sono iniziati i build Air Gates e il pilota Peter Besenyei dall'Ungheria è stato il primo a testare i cancelli. La prima gara aerea si è tenuta a 2003 a Zeltweg, in Austria, la seconda a Budapest, in Ungheria, nello stesso anno. C'erano tre gare disputate in 2004; a Reno, negli Stati Uniti; Budapest, Ungheria; e Kemble, in Inghilterra. In 2005 la regata aerea divenne una serie mondiale con sette gare e dieci piloti in gara quell'anno. Le gare da 2011 a 2013 sono state annullate per consentire la ristrutturazione e l'imposizione di nuove regole di sicurezza, e le serie riprese in 2014.
Qualificazioni e la gara
Negli anni fino a 2006, il tempo più veloce durante le due gare di qualificazione è iniziato per ultimo, e la gara effettiva ha avuto due turni con il vincitore che è il pilota con il maggior numero di punti. Pochi giorni prima della gara, ai piloti vengono offerti quattro allenamenti suddivisi in due giorni e per partecipare alla gara vera e propria una musica pilota ha partecipato ad almeno due sessioni di allenamento. Le gare di qualificazione si svolgono un giorno prima della gara vera e sono due gare con i piloti con le qualifiche più veloci. La gara vera e propria si svolge in tre fasi, che includono il round di 14, il round di 8 e l'4 finale. I piloti pilotano un 3.1 su una pista fissa lunga 3.7 mile attraverso i cancelli d'aria. I secondi vengono aggiunti al tempo di volo di un pilota come penalità per infrangere le regole con il numero massimo di secondi di penalità per violazione di tre e il minimo è uno.
Air Gates
Uno o due indicatori a pilone di 82 piedi alti e 33 a 49 piedi separati fanno i cancelli d'aria. Martin Jehart, un ingegnere austriaco con Bellutti Protection Systems, ha realizzato i primi cancelli ad aria. I primi cancelli erano cilindrici e sono stati realizzati con nylon ripstop, e questo sarebbe scoppiato una volta colpito da un aereo. Gli Air Gates dovrebbero essere in grado di fare a pezzi quando colpiti da un aereo e anche essere abbastanza robusti da resistere a condizioni climatiche estreme come forti venti e tempeste. In 2004, le porte cilindriche sono state cambiate in quelle coniche che si sono rivelate più stabili. I piloni oggi sono composti da sei sezioni collegate che li rendono più facili da riparare se colpiti da un aereo.
