I dollari di sabbia sono creature marine che sono invertebrati e appartengono all'ordine Clypeasteroida. Le creature hanno uno scheletro solido chiamato test. I dollari di sabbia sono parenti stretti di altre creature marine come la stella marina, i ricci di mare e i cetrioli di mare. Più specificamente, i dollari di sabbia sono membri del gruppo noto come echinodermi.
Caratteristiche fisiche
Fisicamente, i loro corpi mostrano una simmetria radiale con una disposizione a forma di petalo composta da cinque serie di pori. I pori sono nell'endoscheletro e aiutano lo scambio di gas attraverso il podia situato in tali perforazioni e il movimento. Al centro del corpo a forma di petalo c'è la bocca del dollaro di sabbia mentre l'ano è sul retro della creatura. Quando sono vivi, i dollari di sabbia sono viola, non bianchi. Il bianco è un colore che i loro gusci assumono dopo la morte.
Dieta
L'intero guscio del dollaro di sabbia è coperto da piccole spine che possono muoversi. Queste spine permettono al dollaro di sabbia di muoversi, scavare e mangiare. La loro dieta include alghe, piccoli copepodi e larve. Le loro spine che lavorano in tandem con le ciglia su di loro spostano il cibo alla bocca situata al centro. I canali che spostano il cibo alla bocca sono imbottiti da podia. Spine e tenaglie sono utilizzate per catturare i plancton. La bocca ha cinque parti che sembrano denti usati per masticare e macinare il cibo catturato prima di deglutire. La digestione può richiedere fino a due giorni.
Habitat e Range
I dollari di sabbia si trovano in genere nelle regioni tropicali. Gli habitat del dollaro di sabbia sono di solito vicino alla spiaggia, con qualche abitante più lontano dalla spiaggia, in acque di profondità fino a 30. Le loro spine, tra l'altro, permettono loro di muoversi in queste acque poco profonde piene di sedimenti sabbiosi o fango. A volte, si trovano in cima alle acque poco profonde che abitano.
Comportamento
I dollari di sabbia preferiscono restare uniti. In effetti, molti quanti dollari di sabbia 625 possono abitare in un cortile quadrato. Uno dei motivi per cui sono stati attribuiti al loro essere insieme è dovuto agli ambienti di riproduzione favorevoli forniti dalle regioni poco profonde a cui piace abitare. Come con la maggior parte delle specie trovate nel loro gruppo, maschi e femmine di dollari di sabbia sono solitamente separati.
Come mezzo di autodifesa, i dollari di sabbia usano un metodo chiamato clone delle larve. Le larve clonano se stesse quando i predatori sono vicini. La tecnica della clonazione è utile perché le larve si riducono di dimensioni garantendo così che non siano visibili ai predatori. Un altro vantaggio di questo meccanismo è che consente alle larve di avere maggiori possibilità di sopravvivenza e maturità. Mentre sono maturi, pochi predatori catturano il dollaro di sabbia come alcune specie di stelle marine e di pesce gatto.
Riproduzione
La riproduzione viene effettuata in acque poco profonde dove è più favorevole. Maschio e femmina rimangono separati. La fecondazione è esterna e si verifica dopo che i gameti sono stati rilasciati nell'acqua. Dopo la forma delle larve, la riproduzione asessuata sotto forma di clonazione può aver luogo se i predatori si trovano nelle vicinanze.
