Descrizione Prodotto
Il fiume Slave è un fiume canadese che nasce dalla confluenza del fiume Peace e Rivière des Rochers nel nord dell'Alberta, e scorre attraverso una distanza di 415 chilometri attraverso il nord-ovest dell'Alberta prima di svuotarsi definitivamente nel Great Slave Lake nei Territori del Nord-Ovest. Il fiume forma anche il confine orientale del Wood Buffalo National Park. Il fiume Slave è famoso per il suo tratto di 25-chilometro che è caratterizzato da quattro serie di rapide. Vale a dire, queste sono le Rapid of the Drowned, the Pelican, the Mountain e la Cassette. Insieme, queste rapide contribuiscono a far sì che quest'area sia considerata una delle migliori destinazioni di kayak whitewater nel mondo.
Ruolo storico
Il nome del Fiume Slave è stato derivato dal nome della popolazione aborigena delle Prime Nazioni, il popolo Slavey, che si stabilì nella regione del Grande Lago degli Schiavi. Oltre agli Slavey, anche i nativi di Cree, Beaver e Chipewyan vivevano in territori lungo il corso del fiume Slave prima dell'arrivo degli europei. Una parte significativa della storia è associata al fiume Slave e alle rapide. Uno dei più famosi di questi deve essere certamente la storia sfortunata della spedizione di Cuthbert Grant alle rapide di 1786, in cui le rapide uccisero cinque uomini del gruppo di Grant che non erano in grado di attraversare i tratti mortali di acqua turbolenta. La regione delle rapide coinvolte nell'incidente fu quindi chiamata Rapid of the Drowned.
Significato moderno
Prima dell'estensione dei servizi ferroviari al fiume Hay, che si collega a un porto fluviale nella regione del Great Slave Lake, il fiume Slave fungeva da importante via d'acqua per il trasporto di merci e persone verso la fine del 19esimo secolo. Il fiume Slave attualmente funge da destinazione di kayak di livello mondiale in virtù del suo assortimento di rapide impegnative. Numerosi festival ed eventi, come lo Slave River Paddlefest, si tengono durante tutto l'anno per incoraggiare i kayakisti a fare le loro avventure nelle acque bianche del fiume. Oltre alle attività acquatiche, la regione del fiume Slave attira anche gli appassionati di birdwatching per osservare la grandezza dei pellicani bianchi che si accalcano nei loro territori più settentrionali.
Habitat
Il fiume Slave, che si estende tra il Lago Athabasca in Alberta e il Grande Lago degli Schiavi nei Territori del Nord-Ovest, offre un habitat unico in grado di supportare la crescita di un'ampia varietà di flora e fauna. Il posto è un paradiso per gli uccelli migratori come anatre e oche, e le acque del fiume servono come habitat per un gran numero di pesci generati. Mammiferi come i puma, il bue muschiato e gli orsi sono anche comunemente avvistati in tutta la regione del fiume Slave. Il fiume funge anche da habitat migratorio più settentrionale per i pellicani bianchi americani. Questi uccelli sono attualmente designati come aventi uno stato "sensibile" dallo stato generale del rapporto sulle specie selvatiche dell'Alberta.
Minacce e controversie
Un alto tasso di attività industriali nella ragione, in combinazione con una maggiore estrazione di acqua per soddisfare i crescenti bisogni umani a monte del fiume Slave, stanno esaurendo il flusso del fiume e anche inquinando le sue acque. Si stima che i mutevoli volumi d'acqua costituiscano un pericolo per l'ecosistema e influenzino i cicli di vita di quegli animali e piante dipendenti dal fiume per i loro ruoli e schemi ecologici da svolgere. Si prevede che gli effetti dei cambiamenti climatici peggiorino ulteriormente la situazione del fiume e creino cambiamenti avversi nella sua idrologia.
