Il tapiro è un mammifero erbivoro che ricorda un maiale o un maiale selvatico con un muso corto e prensile. Tuttavia, è più strettamente correlato a cavalli e rinoceronti di maiali e maiali. La parola "Tapiro" è una parola indigena brasiliana che significa "spessa" riferendosi alla natura della pelle dell'animale. In Indonesia, l'animale è chiamato "badak" che è una parola simile per il rinoceronte mentre in Thailandia è chiamato "P'som-sett" che significa "miscela è finita" in riferimento alla credenza che il Tapiro sia stato creato da parti rimanenti di altri animali . Il tapiro appare in cinque specie. Quattro delle specie sono in America centrale e meridionale mentre la quinta specie è in Asia.
Descrizione fisica
Le dimensioni del tapiro dipendono dal tipo, sebbene la maggior parte di esse sia lunga circa 6.6 piedi e si trova a circa 3 piedi in alto sulla spalla. Un tapiro maturo pesa tra 330 e 700. Ha un corpo rotondo, gambe corte e una coda tozza che ricorda un ippopotamo. Le orecchie sono ovali e con la punta bianca mentre gli occhi sono relativamente piccoli. Il piede anteriore ha quattro dita mentre il piede posteriore ha tre dita. La caratteristica più distintiva di un tapiro è il muso che è flessibile come un elefante. Il tronco è il labbro superiore e il naso ed è usato per afferrare le cose proprio come il tronco dell'elefante. Può anche usare i tronchi per raccogliere foglie e frutti.
Dieta
Il tapiro è un erbivoro con la sua dieta composta da frutta, bacche e frutti. Si nutre di tenera, giovane vegetazione e frutti. Trascorre la maggior parte delle sue ore di cammino a caccia e segue sentieri o sentieri consumati realizzati da altri tapiri in cerca di vegetazione primordiale e di abbeveratoi. Cammina con il muso a terra in cerca di cibo. Possono anche immergersi sul fondo del buco per abbeverare la vegetazione nella parte inferiore della buca. Il tapiro può consumare fino a 85 libbre di vegetazione in un solo giorno.
Habitat e gamma
I tapiri si trovano nelle giungle e nelle regioni forestali dell'America meridionale e centrale e nel sud-est asiatico. La maggior parte di questi si trovano in Messico, Venezuela, Brasile e Paraguay. Vivono in aree con una scorta idrica sufficiente e molta vegetazione per la loro dieta. Si riparano nel fitto sottobosco della foresta o dell'acqua. I tapiri usano la fitta vegetazione come nascondiglio da ogni pericolo in sospeso e trascorrono la maggior parte del giorno dormendo tra i cespugli. Sono anche comuni nelle fonti d'acqua come le sponde del fiume con abbondanza di copertura vegetale dove possono ottenere il loro cibo.
Comportamento
I tapiri sono creature sociali. Pascolano in gruppi chiamati candele e non mostrano alcuna relazione complessa. Passano la maggior parte del loro tempo dentro e intorno all'acqua che si nutre e si rifugia dai predatori e si raffredda durante le alte temperature. Inoltre si immergono sott'acqua per permettere ai piccoli pesci di prelevare i parassiti dai loro corpi. Sono timidi ma possono difendersi usando le loro potenti mascelle. Nonostante le dimensioni del corpo, Tapir può correre molto velocemente quando rileva qualche pericolo.
Riproduzione
I tapiri hanno un lungo periodo di gestazione di circa 13 mesi dando alla luce un solo bambino alla volta. Il vitello può resistere un paio d'ore dopo la nascita e pesa circa 22 di sterline alla nascita. I polpacci assomigliano ad un'anguria a strisce marrone e beige sulla gamba che aiuta a mimetizzarsi. Il vitello raggiunge la maturità sessuale all'età di tre-cinque anni con la femmina che sta maturando precocemente.
