Cos'è il cece?
Il cece (Cicer arietinum) è un legume appartenente alla famiglia delle Fabaceae. I ceci sono ricchi di proteine e vengono coltivati in molte parti del mondo per il consumo umano. Diverse varietà di ceci sono coltivate, come indicato di seguito. La pianta è uno dei primi legumi coltivati e la prova di resti di ceci, vecchi come 7,500 anni, sono stati trovati in Medio Oriente.
Diverse varietà di ceci coltivati
La pianta di ceci cresce ad un'altezza di 20-50 cm e possiede foglie piccole e piumate su entrambi i lati dello stelo. Un baccello del cece porta da due a tre piselli. I fiori sono bianchi con venature viola, rosa o blu. Diverse varietà di ceci sono coltivate in tutto il mondo. Il grammo del Bengala è la varietà più antica ed è probabilmente un discendente della forma ancestrale di cicer reticulatum originaria della Turchia. Il grammo del Bengala è coltivato principalmente nel subcontinente indiano, in Iran, in Messico e in Etiopia. Un'altra varietà, il fagiolo di ceci viene coltivato in parti dell'Europa, del Sud America e del Nord Africa. Una rara varietà di ceci è coltivata in Puglia, in Italia. I ceci verdi sono comuni nello stato indiano del Maharashtra.
Usi di ceci
I ceci sono un alimento nutriente-denso. Il cibo ha un 20% di maggiore contenuto proteico ed è anche ricco di fibre alimentari, folati e contenuto di minerali nella dieta. I ceci sono ricchi di aminoacidi essenziali come amminoacidi aromatici, triptofano, lisina e isoleucina. Una volta cotti, i ceci sono 60% di acqua, 9% di proteine, 3% di grassi e 27% di carboidrati.
I ceci maturi vengono cucinati per preparare vari piatti deliziosi o consumati freddi in insalata. I ceci sono macinati nella farina e da questa farina possono essere preparati diversi piatti fritti.
I ceci sono anche usati come fonte proteica ed energetica nell'alimentazione degli animali. In alcune parti del mondo, le foglie dei giovani ceci vengono consumate sotto forma di verdure cotte.
Produzione di ceci
Il cece è coltivato nel subcontinente indiano, nel Mediterraneo, in Australia, nella regione delle Grandi Pianure nelle Americhe e nell'Asia occidentale. L'India guida i paesi del mondo nella produzione di ceci, producendo 8,832,500 tonnellate di ceci in 2013. Seguono Australia e Pakistan producendo 813,300 e 751,000 metriche in 2013, rispettivamente.
