Descrizione fisica
Il bufalo indiano, o bufalo asiatico, ha una faccia lunga e stretta, orecchie piccole e grandi corna. Ha un mantello grigio-nero e le corna che non si incontrano in fronte come quelle del bufalo africano. Le sue corna sono ruvide, hanno dentellature a coste e i suoi piedi hanno zoccoli larghi per evitare di sprofondare nel fango. La sua altezza fino alla spalla è da 1.5 a 1.9 (da 59 a 75 pollici), e la sua lunghezza dalla testa alla groppa è tra 2.4 e 2.7 metri (da 94 a 106 pollici) secondo National Geographic. La lunghezza della coda del bufalo asiatico è da 60 a 100 centimetri. Il peso del bufalo adulto è compreso tra 1,500 e 2,650, con i maschi abbastanza grandi delle femmine.
Dieta
Il bufalo d'acqua è un erbivoro, ruminante, pascolatore. Secondo la diversità degli animali (AD), si mangia erba, erbe, piante acquatiche, foglie, colture degli agricoltori e vegetazione acquatica che cresce lungo i fiumi e le paludi. Si può anche nutrire di corteccia o steli e microalghe, secondo National Geographic (NG). Il bufalo d'acqua sfiora la mattina, la sera e, a volte, la notte, secondo l'iniziativa ARKive.
Habitat e Range
Il bufalo indiano è originario dei paesi del sud-est asiatico. Secondo l'iniziativa ARKive, l'India è la patria di gran parte della popolazione di bufali asiatici, anche se sono diffusi in Nepal, Bhutan e Thailandia, specialmente nelle riserve naturali. Il bufalo d'acqua è stato introdotto anche in Nord Africa, Brasile, America Centrale, e Australia. Il suo habitat ideale si trova nelle foreste tropicali e subtropicali o nelle praterie umide, secondo la diversità degli animali. Tali habitat hanno erbe alte, fiumi, ruscelli, paludi e una manciata di alberi. Queste foreste hanno anche abbastanza acqua da bere e permettono a queste creature giganti di crogiolarsi nel fango. Il rapporto 2008 della Lista rossa delle specie minacciate dalla International Union for Conservation of Nature (IUCN) classificava il bufalo come una specie "in pericolo". Le principali minacce alla sua esistenza sono l'incrocio tra bufalo domestico, caccia, perdita dell'habitat e degradazione.
Comportamento
Il bufalo selvatico è sociale e non territoriale. Una tipica mandria di bufali d'acqua è composta da 10 per gli individui 20, guidati da una matriarca dominante, più antica. Quando fa caldo, queste creature si bagnano e si sguazzano nel fango per mantenere il sangue freddo. Questi mantelli fangosi proteggono anche la pelle dagli insetti mordenti. Se non c'è posto per sguazzare nel fango, il bufalo d'acqua riposa in zone ombreggiate. A circa l'età di 3, i giovani maschi di bufalo d'acqua lasciano il gruppo per formare mandrie di scapoli fino a tori 10. I maschi invecchiati possono condurre uno stile di vita in gran parte solitario, sebbene possano anche vivere vicino alle mandrie femminili.
Riproduzione
La maturità sessuale per un bufalo femminile inizia agli anni 1.5 e, per il maschio, questo si verifica a 3 anni secondo la diversità animale. Durante le stagioni umide, i maschi adulti vanno in gruppi femminili e si accoppiano con femmine in estro. I maschi rilevano femmine di estro annusando le loro urine e genitali femminili. Dopo l'accoppiamento, i maschi vengono cacciati via dalle femmine per il prossimo 11 alle ore 72. Un bufalo maschio può accoppiarsi con diverse femmine e, durante l'accoppiamento, un conflitto competitivo tra i maschi può causare gravi lesioni. Il periodo di gestazione di un bufalo selvatico dura da 300 a 340 giorni, dopodiché una femmina partorisce uno o due vitelli. Alla nascita il vitello pesa 35 in chilogrammi 40 ed è allevato da 6 a 9 mesi. Secondo AD, una femmina produce in media un vitello ogni due anni. In cattività, un bufalo può avere una vita media fino a 25 anni, secondo il National Geographic, anche se in natura probabilmente lo raggiungeranno solo intorno agli 12 anni.
