Cos'è il cromo?
Il cromo è un metallo pesante che si presenta in modo naturale ed è di alto valore nel mondo industriale. Questo metallo espone gli esseri umani a problemi relativi alla salute. Lo scarico ambientale di cromo proviene principalmente da industrie. Altrimenti, le fonti naturali possono essere utilizzate per scaricarle. Le industrie che rilasciano il cromo in grandi quantità sono quelle che lavorano il metallo, saldano l'acciaio inossidabile, lavorano sulla concia delle pelli o producono cromato. La maggior parte dei prodotti utilizzati da esseri umani come utensili da cucina in acciaio inossidabile, pelle finita con cromo e legno trattato con dicromato di rame contiene cromo. Secondo il Blacksmith Institute, l'Asia meridionale detiene i siti di cromo 75% a causa di un gran numero di attività di conceria.
Fonti di cromo
Le fonti primarie di cromo provengono principalmente da attività industriali, come l'industria del cuoio, che si occupa della macellazione degli animali e della procedura per trasformare la pelle grezza in un materiale di lunga durata. Questo metodo di concia usa il cromo ampiamente attraverso i suoi processi. Quindi, i rifiuti delle concerie sono una fonte pericolosa di sostanze tossiche con il cromo rilasciato nell'ambiente che causa la concentrazione aumentata di cromo.
Fonti di esposizione a cromo
Questo metallo è nell'aria, nel cibo, nell'acqua e nel suolo. Gli esseri umani sono esposti al cromo attraverso l'inalazione di aria, l'assunzione o la pelle esposta alla sostanza chimica. Cromo III e cromo VI sono le due forme di cromo. Il cromo III è la forma di elemento più stabile. Il cromo III si trova naturalmente negli animali, nelle piante, nel terreno e nelle rocce, mentre il VI di cromo non si trova in natura, quindi un prodotto dello studio di origine umana.
Il cromo influisce sulla salute degli esseri umani a seconda della forma di contatto e del tipo di cromo. Quando gli esseri umani inalano il cromo, danneggia l'apparato respiratorio. Gli effetti gastrointestinali sono dovuti all'esposizione orale, ma non attraverso il contatto con la pelle. I problemi respiratori e gastrointestinali sono alcuni dei principali rischi per la salute del cromo. Il cromo VI è l'agente principale noto per causare vari tipi di cancro. Nella maggior parte dei casi, causa il cancro alle vie respiratorie a causa della sua esposizione attraverso l'inalazione. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre ai lavoratori conciari di 8,000 in India soffrono di problemi legati allo stomaco e all'intestino, nonché alle malattie legate alla pelle. Un gran numero di queste persone, fino al 90%, muore prima degli anni 50.
Il cromo III ha meno effetti sulla salute umana, sebbene alcune ricerche dimostrino che un'esposizione costante ad esso distruggerebbe anche il DNA dei linfociti. Può anche portare ad un'incapacità di metabolizzare il ferro e quindi l'insorgenza di anemia da carenza di ferro.
Soluzione
L'acqua dal terreno che è inquinata dal cromo VI viene pulita aggiungendo un donatore di elettroni nei pozzetti per trasformare il cromo VI in cromo III meno velenoso. Inoltre, i rifiuti solidi (di cromo) nel terreno che causa la minaccia per la salute vengono rimossi o scavati per ridurre la sua contaminazione. Inoltre, l'uso di particolari batteri, tolleranti al sale come quelli delle specie Arthrobacter, aiuta a ridurre i livelli di cromo nel terreno contaminato dai rifiuti delle concerie. Le ossa animali carbonizzate sono un'altra soluzione per liberarsi del cromo dall'acqua.
