Le città sorelle o le città gemellate sono città o paesi di paesi diversi che condividono un accordo politico o sociale volto a promuovere legami commerciali ed economici. La tradizione di stabilire città gemelle risale all'Europa medievale, ma il contesto moderno della tradizione iniziò dopo la seconda guerra mondiale come mezzo per promuovere la pace tra le città di tutto il mondo. Attualmente ci sono migliaia di città gemelle trovate in tutti i continenti del mondo.
Twin Cities in Europa
La tradizione di creare città gemellate ha avuto inizio nell'Europa medievale. In 836 AD, la città tedesca di Paderborn è stata gemellata a Le Mans, in Francia, nel più antico gemellaggio della storia della città. La tradizione fu sempre più praticata nel 20esimo secolo, con la città britannica di Keighley, nello Yorkshire occidentale, stipulato un accordo di gemellaggio con le comunità francesi Puteaux e Suresnes in 1905. La tradizione del gemellaggio era più diffusa in Europa dopo la seconda guerra mondiale come mezzo per promuovere la riconciliazione e la pace attraverso i confini internazionali. Il gemellaggio moderno delle città e delle città europee è sostenuto dall'Unione Europea, che sovrintende a tali processi attraverso il Consiglio dei comuni e delle regioni europee. Esempi di città gemellate in Europa includono: Bruxelles, le cui città gemellate sono Madrid e Mosca; San Marino, le cui città gemellate sono San Leo e Arbe; e Parigi, la cui città gemella è Roma.
Twin Cities in Nord America
Il gemellaggio di città e paesi è praticato anche nei paesi nordamericani. La tradizione si fa risalire al 20esimo secolo, quando la prima città nordamericana di Toledo, nell'Ohio, fu gemellata con la città spagnola di Toledo in 1931. La tradizione delle città gemellate negli Stati Uniti ha ricevuto il sostegno del governo e faceva parte di un'iniziativa di diplomazia cittadina istituita dal presidente Dwight D. Eisenhower in 1956. Sister Cities International (SCI), un organismo incaricato di gestire il programma delle città gemellate, è stato costituito come una società indipendente in 1967, che si separa dalla National League of Cities. L'organizzazione, che ora è un'organizzazione di diplomazia cittadina senza scopo di lucro, ha facilitato il gemellaggio di migliaia di città in tutto il mondo. Sister Cities International è anche responsabile per il mantenimento della lista delle città sorelle in tutto il mondo. La capitale degli Stati Uniti, Washington, è ufficialmente riconosciuta come la città gemellata di Tokyo, in Giappone. Esempi di città gemellate nel Nord America includono: L'Avana, la cui città gemella è Santiago; New York City, la cui città gemella è Port-au-Prince; Panama City, la cui città gemella è Miami; e Montego Bay, la cui città gemella è Atlanta.
Twin Cities in Asia
Il gemellaggio di città è anche abbracciato in tutta l'Asia. In Giappone, la tradizione è facilitata dal Consiglio delle autorità locali per le relazioni internazionali, un'agenzia composta da governi locali in tutto il paese. L'agenzia è stata fondata in 1988 dal governo giapponese. A Tokyo, la tradizione è incoraggiata come mezzo per favorire le relazioni tra le città attraverso la diplomazia cittadina. Il governatore di Tokyo, Yoichi Masuzoe, è famoso per aver difeso la tradizione. Esempi di città gemellate in Asia includono: Teheran, la cui città gemella è Seoul; Bangkok, la cui città gemella è Jakarta; Abu Dhabi, la cui città gemella è Betlemme; e Kuala Lumpur, la cui città gemella è Isfahan.
Importanza delle città sorelle
Le ragioni alla base del concetto di città sorelle possono essere politiche, religiose o culturali. Le città che sono state gemellate per ragioni politiche includono Shusha, Azerbaijan, che era gemellata con la città ungherese di Gyongyos.
