L'emissione di luce da parte di oggetti è nota come luminescenza. Esistono diverse forme di luminescenza a seconda della fonte di luce; includono fosforescenza, chemiluminescenza, bioluminescenza e fluorescenza. I materiali artificiali che brillano contengono fosforo. Gli elementi di fosforo includono solfuro di calcio, solfuro di zinco e alluminato di stronzio. Questi prodotti si eccitano quando vengono esposti alla luce e poi si irradiano alla luce. La chemiluminescenza si verifica durante una reazione chimica che produce energia.
Bioluminescenza
La bioluminescenza si verifica negli organismi viventi. Nella maggior parte dei casi, la bioluminescenza si verifica in invertebrati, vertebrati marini e alcuni tipi di funghi. Gli organismi incandescenti sperimentano una reazione tra un enzima noto come la luciferina e una molecola che emette luce. Non tutti gli organismi che emettono luce producono luce, alcune luci sono batteriogene, il che significa che sono prodotti dai batteri che vivono sugli animali come i batteri Vibrio. Gli enzimi funzionano in modo diverso a seconda dell'organismo; alcuni richiedono altri cofattori come magnesio e calcio.
Bioluminescente marina
I biologi marini hanno trovato diverse specie di animali da bioluminescenza negli oceani, ma molti altri devono ancora essere documentati a causa della mancanza di tecnologia e della vastità del mare. Le creature marine bioluminescenti vivono in profondità a più di 1,000 ft, dove a quella profondità l'oceano è quasi nero come il pece. Le creature marine producono luce solo quando sono obbligate perché la bioluminescenza prende energia e attira i predatori. Il numero di specie che producono luce nell'oceano si basa su osservazioni fatte da sommergibili. Varie specie producono luce a diverse profondità. Tuttavia, alcune specie sono prevalentemente bioluminescenti, ad esempio, 97 e 99.7% di meduse e sifonofori producono luce, ma solo 50% di cefalopodi e pesci può farlo.
Usi in natura
La bioluminescenza gioca un ruolo importante nella tassonomia delle creature marine come il mimetismo, la direzione sbagliata, la difesa e la dissuasione. Usano anche la luce per attirare la loro preda, stordirli, illuminare la loro posizione e attrarre i compagni. Non tutte le specie che producono luce le producono per le funzioni sopra indicate. Diverse specie di lombrichi, tra cui la Diplocardia longa, producono luce durante il movimento, ma i ricercatori devono ancora determinare il motivo per cui lo fanno. Diverse specie di calamari cacciano o sfuggono al pericolo per contro illuminazione. Il fungo moscerino in Nuova Zelanda non ha una minaccia immediata; la sua luce blu-verde viene usata principalmente per attirare la preda. Le lucciole emettono luce per attirare gli amici. Il dragonfish e la rana pescatrice impiegano mimetismo per attirare le prede. L'appendice appesa alle loro teste contiene un batterio luminoso controllato dal pesce.
Waitomo Caves Glowworm
Il Waitomo Glowworm Caves in Nuova Zelanda è fatto di pietra calcarea ed è stato creato a causa dell'attività vulcanica e geologica. È la casa del Glowworm della Nuova Zelanda Arachnocampa luce. Questi lucciole sono nativi delle caverne ed emettono luce durante gli stadi larvale e imago. Migliaia di turisti visitano le grotte appositamente per vedere le lucciole nell'oscurità. Le grotte sono protette dall'inquinamento umano. Il livello di CO2, l'umidità e la temperatura vengono analizzati utilizzando la tecnologia moderna per garantire che il contatto con gli esseri umani non causi danni alle lucciole.
