Cos'È Una Mesa?

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Cos'è una Mesa?

Una mesa è una caratteristica geografica caratterizzata da una sezione elevata di terreno con una cima piatta, i cui lati formano scogliere o dolci pendii. La terra elevata può sorgere per migliaia di piedi sopra l'area circostante per formare ciò che viene indicato come table mountain o table hill. Il termine "mesa" è una parola spagnola che significa "tavolo" in inglese. I mesas esistono tipicamente in ambienti aridi e possono essere trovati negli Stati Uniti occidentali, in Sudafrica, in Spagna e in Australia. Grand Mesa, una montagna dalla cima piatta in Colorado, è la mesa più grande del mondo.

formazione

Di solito una mesa si forma quando una stratificazione orizzontale di roccia viene spinta verso l'alto da forze tettoniche. L'erosione e gli agenti atmosferici agiscono quindi su queste rocce e gli strati più deboli di rocce vengono erosi, lasciando dietro di sé le rocce più resistenti che si elevano al di sopra dei loro dintorni in un processo noto come erosione differenziale. Queste rocce resistenti all'erosione formano la distinta cima piatta che caratterizza una mesa. Alcune rocce comuni che formano una mesa sono basalto, arenaria, selce, conglomerato, colate laviche e sversamenti. Tutti questi tipi di roccia sono altamente resistenti agli agenti atmosferici e all'erosione. Il processo di formazione della mesa è molto lungo e può richiedere diversi milioni di anni. La variazione dei tipi di roccia durante la formazione di una mesa influisce anche sulla pendenza dei fianchi della montagna. Gli strati rocciosi più resistenti formano scogliere, mentre i tipi di roccia meno resistenti formano pendenze dolci. Lo zaffiro basale alla fine fa sì che le falesie siano tagliate fuori dalla mesa.

Grand Mesa

Grand Mesa è la più grande mesa del mondo, copre un'area stimata di miglia quadrate 500 e si estende per circa miglia 40. La montagna dalla cima piatta si trova nel Colorado occidentale, negli Stati Uniti, vicino ai fiumi Gunnison e Colorado. Grand Mesa sorge a circa 6,000 piedi sopra la regione circostante. Mentre la cima della montagna è chiaramente piatta, anche se in alcune parti la cima della montagna ha un terreno accidentato. La cima della mesa è coperta di neve, che è più profonda in inverno. L'immensa mesa ha circa 300 laghi e bacini artificiali sulla sua cima, ed è prosciugato da Kannah Creek nella sua parte occidentale e il Plateau Creek nella sua parte settentrionale. I geologi credono che Grand Mesa sia stata fondata su 10 milioni di anni fa attraverso l'erosione repressa ei flussi di basalto poiché la cima della montagna è composta da duro basalto vulcanico. Sotto la superficie di basalto si trova uno strato di scisto eocenico e più in basso si trova uno strato di gruppo mesaverde. Gli strati più bassi della mesa sono composti da scisti di mango, che funge da importante base del suolo ed è adatto per le attività agricole.

Mesas extra-terrestri

I Mesas non sono esclusivi del pianeta Terra, poiché queste caratteristiche geografiche sono state trovate in luoghi extraterrestri, come Marte. Il pianeta è noto per la sua attività geologica e ospita molte caratteristiche geografiche interessanti, tra cui enormi montagne. Immagini di Marte tratte da missioni spaziali e telescopi mostrano la presenza di mesas sul pianeta. Questi mesas si trovano in una regione di transizione del pianeta, tra pianure e altopiani meno craterizzati, che hanno molti crateri, noti come il terreno corroso. I mesas si trovano anche su Marte a Noctis Labyrinthus. Gli scienziati credono che questi mesas extra-terrestri si siano formati attraverso processi di deperimento di massa facilitati dal ghiaccio.