Il disastro di Seveso è stato sperimentato nel pomeriggio di luglio 10, 1976, quando una nuvola bianca è sfuggita da un piccolo impianto chimico situato a Meda, in Italia. Gli abitanti di Seveso e Meda guardarono mentre scendeva lentamente su di loro senza rendersi conto dell'incubo che presto si sarebbe manifestato davanti a loro.
Cosa l'ha causato?
L'impianto, che era di proprietà della società ICMESA (Industrie Chimiche Meda Società Azionaria), era di per sé una subaffiliata del gruppo Roche. Era un produttore di triclorofenolo (TCP) che veniva utilizzato nella produzione di saponi disinfettanti da parte dell'azienda. Uno dei componenti del cloud era circa un chilogrammo di 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-diossina (TCDD). Il composto è un sottoprodotto cancerogeno comprovato del processo di produzione TCP che è stato prodotto quando la temperatura è salita sopra 200 ° C. L'incidente è stato causato da un innalzamento incontrollato di temperatura e pressione che ha portato alla produzione di TCDD e alla sua eventuale fuoriuscita mentre le valvole di sicurezza nella parte superiore del reattore si sono spente.
Effetti sulla popolazione locale
Non ha causato vittime umane immediate; tuttavia, un piccolo numero di animali domestici nelle vicinanze è morto a causa dell'esposizione, e più di 77,000 animali sono stati macellati come misura preventiva volta a proteggere la catena alimentare. Poco dopo l'incidente, ci sono stati molti casi riportati di Chloracne, una rara condizione della pelle che è causata dall'esposizione a sostanze chimiche di idrocarburi tossici. Sebbene solo una piccola parte della popolazione fosse colpita, la maggior parte dei pazienti erano bambini. I casi riportati sono stati lievi e alla fine tutti sono stati risolti. Questo è stato l'effetto più evidente ed immediato dell'incidente. La regione è stata classificata in tre zone A, B e R in base all'entità della tossicità. Oltre gli abitanti di 700 sono stati evacuati con quelli provenienti dall'area più gravemente contaminata che hanno dovuto abbandonare tutto tranne il loro essenziale. La maggior parte degli evacuati riuscirono infine a tornare alle loro case. Circa il 80% del TCDD si è depositato sul fogliame locale fino a quando non ha piovuto dopo alcune settimane per cui è stato poi lavato nel terreno. Si è affermato che se la vegetazione fosse stata eliminata, la contaminazione del suolo non sarebbe stata così grave. Alla fine, il terriccio che doveva essere rimosso nella zona A insieme al resto dei materiali contaminati che includevano i detriti provenienti dalle case inabitabili fu messo in speciali bacini di cemento.
Conseguenze del disastro Seveso
Il governo locale, in sforzi coordinati con ICMESA, si è impegnato a ripulire l'area contaminata. Questi sforzi furono un vero successo, e ad aprile 1984, la decontaminazione della Zona A era completa. Alcuni sfollati sono stati in grado di tornare alle loro case e il governo locale ha trasformato il resto della zona in un parco pubblico noto come Seveso Oak Forest Park. L'impianto chimico è stato chiuso e tutti i suoi rifiuti, immagazzinati in barili 41, sono stati destinati allo smaltimento come rifiuti nucleari. La mossa ha provocato una debacle di proporzioni internazionali, poiché la compagnia che si è impegnata a farlo ha scelto di trasportarli fuori dal paese e di conservarli in un macello inutilizzato in un villaggio nel nord della Francia. Alla fine, il gruppo ROCHE, la casa madre dovette impegnarsi a smaltire correttamente i barili e rilasciare una dichiarazione ufficiale in 1992 che dichiarava di aver incenerito i rifiuti in Svizzera. Diverse rivendicazioni hanno contestato questo, ma la società è stata infine cancellata in 1994 da una Commissione ambientale istituita per indagare sulle affermazioni. A causa del fiasco derivante dallo smaltimento dei rifiuti di Seveso, il mercato comune europeo, ora noto come Unione europea, ha approvato la direttiva Seveso e successivamente la direttiva Seveso II. Gli studi condotti negli anni hanno riportato un aumento significativo delle morti maschili a causa di malattie cardiache, in particolare di quelli che vivono nella zona A, e aumento dell'incidenza di cancro. Si è anche notato che c'è stata una diminuzione delle nascite maschili nell'area.
Cinque ex dipendenti della compagnia furono inizialmente condannati al carcere, tuttavia, dopo diversi ricorsi, solo due di loro furono giudicati colpevoli di negligenza criminale. Le loro frasi furono sospese. Alle vittime dell'incidente di Seveso, che avevano avuto la vita interrotta a causa della perdita delle loro case, della loro salute e, in alcuni casi, della perdita dei loro mezzi di sostentamento quando l'economia della regione alla fine moriva, doveva essersi sentita l'insulto finale. Ci sono state reazioni violente con il più estremo dei quali l'assassinio di Paolo Paoletti, direttore della produzione di ICMESA. Uno dei pochi risultati positivi dell'incidente è stata la direttiva Seveso e le leggi emanate dal governo italiano che hanno assicurato un migliore monitoraggio degli impianti chimici e l'impatto che avrebbero avuto sulle persone e sull'ambiente.
