Agent Orange è una delle armi chimiche più pericolose mai create e utilizzate dall'uomo. Ha guadagnato la sua popolarità quando è stato utilizzato durante la guerra del Vietnam dai militari degli Stati Uniti. Veniva utilizzato principalmente per distruggere foreste e copertura vegetale che venivano utilizzate dalle truppe vietnamite. L'esercito americano l'ha usato per ripulire la fitta giungla dal momento che la sostanza chimica ha effetti ambientali devastanti che hanno permesso agli americani di avere una chiara visibilità per bombardare i campi nemici. Agent Orange è un erbicida composto da due parti uguali dei due erbicidi 2,4,5-T e 2,4-D. Oltre ad avere un grave impatto sull'ambiente, questi erbicidi sono molto dannosi per la salute umana. Ciò è dovuto alla presenza di alti livelli di diossina, una sostanza chimica altamente tossica.
Sviluppo di Agent Orange
Vari tipi di erbicidi sono stati prodotti a causa degli sforzi compiuti dagli inglesi e dagli Stati Uniti per sviluppare armi chimiche per la seconda guerra mondiale. Tra questi c'erano 2, 4, 5-T e 2, 4-D che compongono Agent Orange. L'arma chimica è stata progettata da Arthur Galton. Era sotto contratto dal Dipartimento dell'Esercito degli Stati Uniti per esaminare gli impatti dei composti sopra menzionati. Ha scoperto che quando usato in quantità elevate, alcune sostanze chimiche possono defogliare le piante. Qui è nata l'idea di usare sostanze chimiche per distruggere i raccolti dei nemici per negare loro l'accesso al cibo.
In 1945, i due erbicidi che compongono Agent Orange sono stati testati in Florida e, grazie al suo successo, gli americani hanno iniziato a produrre in serie i prodotti chimici 2,4,5-T e 2,4-D. Negli anni seguenti furono condotti esperimenti per testare la capacità delle due sostanze chimiche di defogliare le piante in vari paesi, tra cui il Tanganica e il Kenya. Dopo l'uso di agenti chimici defolianti durante il conflitto malese di 1948-1960 da parte degli inglesi, gli Stati Uniti lo usarono come un precedente per decidere che l'uso di erbicidi era una tattica legale in guerra.
Agent Orange In The Vietnam War (1961-1971)
Sotto l'approvazione di John F. Kennedy, l'US Air Force ha iniziato l'operazione Rand Hand spruzzando erbicidi in Vietnam a novembre 1961. Ciò avvenne dopo che lo stesso presidente del Sud Vietnam chiese agli Stati Uniti di intraprendere tale operazione. Durante l'operazione Rand Hand, si dice che oltre venti milioni di litri di erbicidi furono spruzzati su 4.5 milioni di acri del Vietnam. L'obiettivo era distruggere i raccolti e negare ai guerriglieri del Vietnam qualsiasi tipo di cibo e distruggere anche la loro copertura.
Le sostanze chimiche sono state trasportate in serbatoi 55-gallone di colore arancione. Qui è dove si è sviluppato il nome Agent Orange. Agent Orange era disponibile in diverse miscele come Agent Orange I e Agent Orange II, tra gli altri.
Effetti sulla salute
In basse concentrazioni, gli erbicidi in Agent Orange sono innocui. Tuttavia, a causa della presenza di diossina che inizialmente non faceva parte dell'erbicida, Agent Orange diventa mortale. La diossina viene prodotta come sottoprodotto durante il processo di produzione. In alta concentrazione, la diossina porta all'infiammazione della pelle. Porta anche a pericolose malattie polmonari ea volte morte. Colpisce la vista, l'udito e i reni ed è noto per essere altamente cancerogeno. In Vietnam, ha causato la morte di più di persone 400,000 mentre più di 500,000 sono nati con gravi problemi di nascita a causa di Agent Orange.
