Le isole insulari erano un grande gruppo di isole vulcaniche che si ritiene siano esistite nel periodo Cretaceo (145-66 milioni di anni fa). Si trovavano da qualche parte in quello che ora è l'Oceano Pacifico moderno. Si pensa che abbiano formato almeno 210 milioni di anni prima che incontrassero il loro destino finale su 115 milioni di anni fa. Questa massiccia catena di isole era situata tra un paio di oceani antichi, con l'Oceano del Fiume Ponte situato a est e l'Oceano Panthalassa situato a ovest. Questo oceano era un super oceano che copriva vicino al 70 per cento del pianeta. Quello che ora è il moderno Oceano Pacifico è stato formato fuori dal suo centro iniziando dall'era Mesozoica (252-66 milioni di anni fa).
Le isole insulari incontrano il loro destino
A partire da 130 milioni di anni fa, la catena Insular Island ha iniziato a salire su una micropiastra denominata Insular Plate. Tuttavia, questa antica piattaforma oceanica iniziò presto a subdottare sotto il vasto continente nordamericano mentre i due si avvicinavano.
Intorno a 115 milioni di anni fa, durante la metà del periodo Cretaceo, le isole insulari, insieme al già citato ponte sull'Oceano del Fiume, incontrarono entrambi il loro destino. A quel tempo la catena di isole colpiva la placca tettonica nordamericana ma non poteva essere spinta sotto di essa a causa delle loro dimensioni. Ciò ha causato la distruzione delle isole insulari e alla fine si è fusa contro la costa di quella che ora è la costa nord-occidentale degli Stati Uniti e del Canada fino alla fine della collisione quando alla fine la placca insulare ha smesso di subdurre. Sfortunatamente per il Bridge River Ocean, fu catturato tra le isole e il continente, finendo per chiudersi quando avvenne la violenta collisione.
Che cosa hanno fatto le isole insulari?
Quali erano le isole insulari è ora conosciuta come la cintura insulare, che è una caratteristica geologica importante lungo la costa occidentale del Canada che si estende nello stato americano dell'Alaska. Le rocce sedimentarie e vulcaniche che un tempo costituivano l'antica catena dell'isola contribuirono a creare quella che ora è la cintura insulare. Queste rocce sono completamente diverse da tutte le altre che si trovano nel continente del Nord America.
La cintura Insular è composta da quattro grandi raggruppamenti di isole, tre delle quali sono canadesi (Vancouver Island, Gulf Island e Haida Gwaii) e una delle quali è l'America (Alexander Archipelago). Oltre a questo, l'area ha molte isole più piccole ed è più nota per i suoi estremi naturali e la sua terra aspra, praticamente priva di planarità.
Un esempio di questi estremi naturali può essere visto confrontando l'abisso del Queen Charlotte Sound, situato tra l'Isola di Vancouver e Haida Gwaii, fino all'altezza delle montagne Wrangell-Saint Elias, nell'Alaska centro-meridionale. L'area è anche nota per essere densamente boscosa e attualmente ospita alcuni degli alberi più alti della Terra.
