Gli europei si avventurarono per la prima volta nelle Isole Samoane all'inizio del 18esimo secolo. Le isole furono contese dalla Germania, dalla Gran Bretagna, così come dagli Stati Uniti. Il concorso è stato represso dalla Convenzione tripartita tenutasi in 1899 che assegnava territori alla Germania e agli Stati Uniti. Le Samoa tedesche avevano raggiunto l'autogoverno da 1962 mentre le Samoa americane continuano a essere governate come un territorio non incorporato negli Stati Uniti. Il governo di Samoa presenta le usanze tradizionali ed è discusso di seguito:
Ramo esecutivo del governo delle Samoa
I poteri del capo dello stato nella nazione di Samoa sono conferiti a O le Ao o le Malo, termine che nella lingua samoana si traduce in capo del governo. Il parlamento nazionale (Fono) ha il potere di selezionare il capo di stato scelto tra i quattro capi principali. Il capo dello stato seleziona un Primo Ministro sulla base della raccomandazione del Fono. Approva inoltre le leggi e può ordinare lo scioglimento di Fono. Il capo dello stato di Samoa ha anche il diritto di rilasciare una grazia. Il primo ministro nell'isola di Samoa è il capo del governo samoano. Il Primo Ministro supervisiona la sua squadra di ministri 12 nominati e successivamente giurati dal capo dello stato (O le Ao o le Malo).
Filiale legislativa del governo delle Samoa
Le funzioni parlamentari a Samoa sono eseguite dall'Assemblea legislativa che si riunisce ad Apia. Il termine Fono significa riunioni o consigli nelle lingue samoane e polinesiane. I membri 50 siedono nel Fono dove i rappresentanti 47 sono matai, e rappresentano 35 monoposto e sei collegi elettorali a due posti. Matai è indigeno titolari di titoli di famiglia. Due membri sono scelti come rappresentanti dei singoli elettori. In 2016, un membro aggiuntivo poteva soddisfare il requisito di quota femminile 10%. I membri del Parlamento samoano rappresentano per cinque anni dopo che le elezioni si svolgono sulla base del semplice sistema di pluralità. È consentito votare a qualsiasi cittadino samoano negli anni 21. I candidati che cercano posti territoriali a Samoa dovrebbero avere un titolo di matai. Le elezioni generali Samoan di 2016 si sono concluse con la vittoria del Partito per la protezione dei diritti umani con i sedili 35. Gli indipendenti 12 sono stati scelti come rappresentanti. L'attuale Fono a Samoa sta scontando il suo termine 14th.
Ramo giudiziario del governo delle Samoa
Il sistema giudiziario samoano ha preso in prestito pesantemente le consuetudini indigene e il diritto comune inglese. La Corte Suprema di Samoa è la corte con la più alta giurisdizione, ed è sotto l'autorità del giudice supremo. La Corte d'appello del paese dà ascolto ai casi ricevuti dalla Corte Suprema di Samoa. La corte ha tre giudici che possono anche servire nella Corte Suprema. Ci sono tribunali dei magistrati con diversi livelli di autorità. La Corte dei terreni e dei titoli è un tribunale cruciale a Samoa e ha esperti giudiziari e culturali selezionati dalla Corte suprema. I casi dati al pubblico in tribunale sono la successione dei titoli e la terra del villaggio, e le decisioni riguardano principalmente le usanze samoane. I "fonos" dei villaggi danno ascolto a questioni criminali e civili.
