Scienziati e autori di varie regioni del mondo sembrano non concordare sulle definizioni precise del colluvio e dell'alluvione. Europa, Russia e Stati Uniti hanno differenze identificabili nella definizione di questi due processi. Queste differenze non solo minano il significato, ma portano anche a fraintendimenti dei due processi. In questo articolo, come nella maggior parte della letteratura geologica e geomorfologica, il colluvio suggerisce di strisciare a causa della gravità o di altre cause naturali lungo un pendio collinare mentre l'alluvione suggerisce che i fiumi spostino il materiale su lunghe distanze e li depositino a valle. Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti approva e usa questo approccio.
Definizioni di colluvio e alluvione
La colluvianazione è il processo in cui l'erosione dei fogli, l'erosione dell'acqua, lo scorrimento verso il basso o una combinazione di tutti trasportano detriti non consolidati sfusi dalle cime delle colline alla base del pendio che depositano diversi tipi di rocce eterogenee e detriti di varie dimensioni e formano ciò che viene chiamato colluvium. Il materiale del colluvio consiste in frammenti angolari scarsamente ordinati di varie dimensioni, da limo a detriti rocciosi, e talvolta lastre di roccia fresca, rivolte verso il pendio come se indicassero la sua posizione originale. La formazione di alluvioni, d'altra parte, è il processo attraverso il quale l'acqua fluviale trasporta e deposita argilla, sabbia, limo e materiale simile sulle rive di valli, delta o pianure alluvionali. Questi depositi sono quindi noti come alluvioni. I materiali alluvionali sono sciolti e possono essere rimodellati durante l'intero processo di trasporto. Distinguere tra il colluvio e l'alluvione potrebbe non essere facile, specialmente ai bordi della valle dove materiali colluviali e alluvionali possono mescolarsi e diventare indistinguibili.
Ubicazione e composizione
La posizione dei materiali per questi due processi, se non è mista, può essere utilizzata per distinguerli. Il colluvio si accumula dolcemente alla base di un pendio o all'interno di fessure su piani inclinati di colline che creano depositi che possono accumularsi fino a uno spessore di parecchi piedi seppellendo paleosol e lettiere grezze. Il materiale del colluvio può rotolare, scivolare o cadere lungo un pendio. Ciò che distingue l'alluvione è che l'acqua deposita i materiali in un luogo non marino e sembra essere stata rimodellata a causa dell'attrito durante il trasporto. La differenziazione per posizione diventa difficile quando la base di una collina ha un fiume, il che significa che sia l'alluvione che il colluvio possono essere responsabili dei depositi. Quando i depositi di tale posizione vengono analizzati, i materiali di roccia eterogenica più grandi sono classificati sotto il colluvio perché l'acqua del fiume non può muoversi e depositare materia così pesante. Questo fenomeno rende i depositi alluvionali più omogenei e fini. In un altro scenario, i fiumi depositano materiale in aree basse o profonde a bassa velocità come le pianure alluvionali che formano alluvioni. Un altro fattore chiave di differenziazione è che il colluvio viaggia a breve distanza, mentre l'alluvione può percorrere diverse miglia prima di stabilirsi.
Vantaggi di Colluvium e Alluvium
L'alluvione può contenere depositi di preziosi minerali minerali lavati a monte, inclusi ma non limitati a oro, diamanti e platino. Questo processo è noto come processo di deposito placer e ci sono molti paesi come la Sierra Leone, dove i minerali vengono estratti dall'alluvione. In secondo luogo, l'alluvione trasporta terreno fertile a grana fine (humus) da aree fertili consentendo attività agricole come la coltivazione di grano, canna da zucchero e girasoli, tra le altre colture. Il colluvio, d'altra parte, ha contribuito alla conservazione dei registri di resti di piante e animali, nonché di altri materiali fossili. I fossili sono importanti per spiegare la vita e gli ambienti del passato e come hanno modellato gli organismi. I depositi del colluvio hanno conservato giacimenti archeologici come il sito di Koster in Illinois e il sito di Cherokee Sewer in Iowa.
