5. Descrizione
Quando la stessa coltura viene coltivata ogni stagione nello stesso luogo, la fertilità del suolo si esaurirà a causa delle colture che richiedono lo stesso tipo di nutrienti per crescere anno dopo anno, utilizzando tutti i suddetti nutrienti. Con la rotazione delle colture, piante unalike vengono piantate durante le stagioni dopo che le piante originali sono state raccolte o l'area sarebbe stata utilizzata per un anno, quindi vacante la successiva per consentire ai nutrienti di reintegrare. Le nuove piante di solito richiedono un nutriente diverso per crescere e, durante la loro crescita, rilasciano il tipo di nutriente richiesto dalla pianta originale. Questo crea un ciclo chiamato "Crop Rotation". Questo metodo è utilizzato sia nei sistemi di agricoltura convenzionali che in quelli biologici.
4. Storia della pratica
La rotazione delle colture è stata praticata dagli agricoltori del Medio Oriente fin dall'6,000 BCE, anche se non hanno capito la chimica che stava dietro, alternativamente piantando cereali e legumi. Nella Bibbia, Dio istruisce gli israeliti a praticare un Sabbath della terra, lasciando la terra maggese (non piantato) una volta ogni sette anni. Durante i tempi di Carlo Magno come Imperatore del Sacro Romano Impero, veniva usata una rotazione di tre campi (uno giaceva a terra ogni anno mentre gli altri due venivano piantati). Questo sistema a tre campi è stato utilizzato dagli agricoltori europei dalla fine del Medioevo fino al XX secolo. Il botanico George Washington Carver ha insegnato ai contadini degli Stati Uniti a ruotare i raccolti.
3. Esempio di uno schema di rotazione delle colture
Un esempio di rotazione delle colture sarebbe uno dei cicli più comunemente usati: radice, legume e foglia. In questo sistema, tre piante classificate in ciascun gruppo (radice, foglia o pianta) verrebbero piantate in ciascun campo. Le piante a foglia (piante che hanno mangiato le foglie, come cavoli o broccoli) sarebbero state piantate nel luogo dei legumi (piante che hanno mangiato i loro frutti, come i fagioli) perché i legumi rilasciano azoto, che le piante necessitano di grandi quantità per crescere. Le piante di radice (le piante di cui si mangiano le radici, come le carote o le patate) richiedono l'acido fosforico che le piante fogliare rilasciano, quindi vengono piantate nel luogo delle piante a foglia l'anno successivo. I legumi sarebbero quindi piantati al posto delle piante radice perché richiedono il potassio che viene rilasciato dalle piante radice.
2. Motivazione scientifica
La rotazione delle colture è in grado di produrre benefici perché invece di piantare colture su suolo povero di nutrienti o lasciare un campo a riposo mentre si aspetta di piantare qualcosa su di esso, si è in grado di piantare piante diverse in quel punto. Con la rotazione delle colture, le sostanze nutritive assenti o consumate rapidamente hanno la possibilità di rigenerarsi all'interno del suolo come risultato di una diversa pianta che cresce in quella zona. Questa pianta diversa non userebbe le stesse sostanze nutritive della pianta originale e potrebbe anche rilasciare le sostanze nutritive necessarie nel terreno, permettendo alla pianta originale di crescere meglio l'anno successivo.
1. Vantaggi e svantaggi
Molti vantaggi possono essere ottenuti dalla rotazione delle colture, che sono descritti dagli agronomi come "L'effetto di rotazione", sebbene non vi sia alcuna base scientifica che spieghi i benefici, come l'aumento di 15-20% nella resa delle colture rispetto a monocoltura. I fattori relativi a tale aumento possono essere semplicemente descritti come l'alleggerimento o la liberazione dei fattori negativi di monocoltura (piantando un singolo tipo di raccolto ogni stagione). I lati negativi comprendono la quantità di lavoro necessaria per preparare il terreno a un nuovo raccolto, oltre a funghi persistenti, parassiti e insetti, poiché i resti di parassiti provenienti da colture antiche possono danneggiare quelli nuovi negli anni successivi.
