Lo studio della palinologia
La palinologia può essere semplicemente definita come lo studio di polveri o particelle sparse. Una definizione più dettagliata della palinologia definirà la palinologia come il campo scientifico interessato dall'analisi del polline e delle spore dalle piante e dalle minuscole entità planctoniche (collettivamente conosciute come palinomorfi), sia vive che in forma fossile. I palinologi sono individui che studiano la palinologia. Un palinologo analizza tipicamente campioni prelevati da ogni parte dell'ambiente come l'aria, l'acqua o persino dai sedimenti di qualsiasi periodo. Da questo studio, un palinologo classico può determinare la condizione ed essere in grado di identificare queste particelle, oltre a ottenere indizi sull'ambiente, la vita e l'ambiente energetico che ha formato queste particelle.
A volte, il termine è usato vagamente per riferirsi a una suddivisione della disciplina. Questa suddivisione può essere spiegata come lo studio di oggetti microscopici di composizione organica di natura macromolecolare, cioè oggetti che non sono in grado di dissolversi in acidi cloridrico o fluoridrico come i composti di idrogeno, ossigeno, carbonio e azoto. Questa scienza è coinvolta nell'analisi di palinomorfi fossili e contemporanei come spore, dinocisti, chitinozoi e altri, congiuntamente a materiale organico particolato (POM) e cherogeno in sedimenti e rocce sedimentarie. Tuttavia, è importante notare che la palinologia non include le diatomee, i foraminiferi o altre entità che hanno carcasse calcaree o silicee.
Da quanto sopra, è ragionevole concludere che la palinologia è un campo della scienza che è interdisciplinare ed è una suddivisione della geologia (lo studio della terra) e della biologia, con un'enfasi sulla botanica o lo studio delle piante.
Metodi usati nello studio dei palinomorfi
Un'ampia definizione di palynomorphs sarebbe un microfossil a parete organica che misura tra i micrometri 5 e 500. Questi organismi sono ottenuti dalle rocce e dai nuclei sedimentari. Questa estrazione può essere eseguita in uno dei due modi; fisicamente attraverso setacciatura a umido e trattamento ad ultrasuoni o chimicamente sciogliendo solo la parte non organica.
I palinomorfi sono importanti perché aiutano a preservare la documentazione geologica della vita antica, se esistente, che esisteva vicino alla regione quando si formavano le rocce sedimentarie. Oltre alla documentazione geologica, aiutano anche l'esperto a determinare le condizioni climatiche prevalenti della regione quando la formazione rocciosa è stata stabilita. Generalmente, la maggior parte dei palinomorfi sono stati distrutti durante la formazione di rocce metamorfiche.
Le palinofacies si riferiscono all'accumulo totale di palinomorfi e materia organica in un deposito di fossili. Le palinofacies di un particolare ecosistema deposizionale di sedimenti sono utili mentre si tenta di apprendere i paleoambienti deposizionali delle rocce sedimentarie che si trovano in quell'ecosistema. Il termine palynofacies fu introdotto per la prima volta nel mondo accademico da un geologo francese chiamato André Combaz nell'anno 1964. Gli studi in questa disciplina sono tipicamente collegati all'analisi della geochimica organica delle rocce sedimentarie e della palinologia.
Palynofacies può essere utilizzato in uno dei due modi. Entrambi questi modi sono per una comprensione geologica dei bacini sedimentari. Questi modi sono: (1) Palinofacies di natura organica sono coinvolte con POM che sono insolubili in acido con l'inclusione di kerogen, palynomorphs trovati in sedimenti e preparazioni di rocce sedimentarie per palinologia. Questi preparati possono essere o non essere setacciati e vengono quindi esaminati utilizzando i supporti delle maglie sul microscopio. Le cose da considerare durante lo scrutinio comprendono la composizione, l'abbondanza e la conservazione dei componenti accoppiati con i cambiamenti termici della sostanza organica. (2) Palinofacies palynomorphic scrutano la composizione, la ricchezza e quanto diversi palynomorphs sono in una preparazione setacciata di sedimenti o rocce sedimentarie. Il rapporto tra fossili marini combinati con chitinozoani e palinomorfi terrestri viene utilizzato per ottenere l'indice di input terrestre dei sedimenti marini.
Preparazione chimica
In questo tipo di preparazione, sono seguiti una serie di passaggi. Precedentemente, i ricercatori hanno usato solo idrossido di potassio per il trattamento al fine di eliminare il materiale umico. La deflessione è avvenuta per trattamento superficiale o trattamento ultrasonico. Il trattamento con ultrasuoni può far scoppiare l'escrescenza del polline. Assarson e Granlund hanno introdotto l'uso dell'acido fluoridrico per rimuovere i minerali di silicato nell'anno 1924. L'introduzione di questo acido in questa disciplina ha ridotto significativamente il tempo impiegato dai ricercatori per individuare i palinomorfi. L'utilizzo della torba in trattamento ha presentato un problema per i ricercatori a causa della presenza di sostanze organiche ben conservate. Per rimuovere questo problema, un nuovo metodo chiamato acetolisi fu introdotto da Gunnar Erdtman e suo fratello. L'acetolisi ha rimosso i problemi perché scioglie questi materiali. L'acetolisi utilizza acido solforico e anidride acetica per rimuovere le sostanze cellulitiche per dare al ricercatore una migliore visibilità durante l'analisi dei palinomorfi.
L'analisi dei campioni viene tipicamente eseguita in un laboratorio su vetrino microscopico. Questi vetrini possono usare glicerolo, gelatina di glicerina o olio di silicio che vengono poi esaminati con la luce o montati per la microscopia elettronica.
Applicazioni
La palinologia ha un numero di usi.
• Poiché i palinomorfi resistono alla decomposizione e sono prodotti in quantità massicce, la loro analisi fornisce dati sulla vita delle piante e sulle rocce, aiutando così a localizzare strati di rocce sedimentarie che possono contenere gas naturale o petrolio.
• Melissopalynology è lo studio del polline e delle spore nel miele. Gli agricoltori usano queste informazioni per determinare il prezzo corretto dei loro prodotti e determinare se il polline è sicuro per il consumo umano.
• La palinologia forense aiuta a studiare i palinomorfi e il polline sulla scena del crimine per la raccolta delle prove.
• La palinologia archeologica viene utilizzata dagli archeologi per determinare in che modo le specie umane hanno usato le piante in passato e quindi determinare i modi di vita delle civiltà passate.
• La palinologia può anche aiutare coloro che soffrono di allergie attraverso lo studio del polline.
• La palinologia è utilizzata nella geotermia studiata per fornire stime della massima palaotemperatura. La disciplina può anche essere utilizzata in limnologia al fine di scoprire i livelli dei laghi nel passato e il cambiamento climatico.
• La palinologia può anche aiutare nella biostratigrafia e nella geocronologia, cioè determinare l'età delle rocce.
• Entomapalynology si riferisce all'esame del polline situato nell'intestino o nel corpo degli insetti, che aiuta ad accertare l'alimentazione e le abitudini migratorie degli insetti, specialmente se gli insetti sono economicamente significativi.
