Cos'è un Pinniped?
Pinnipedi sono mammiferi acquatici e carnivori che appartengono all'ordine Pinnipedia. Sono comunemente noti come sigilli e comprendono il Odobenidae, Otariidae e il Phocidae famiglie monofiletiche. Ci sono specie 33 di pinnipedi, che consistono in quattordici specie di otariidi, diciotto per i focidi e una per il tricheco. La loro popolazione è leggermente superiore al 28% della popolazione dei mammiferi marini. Pinnipedi esistenti compongono una piccola porzione del gruppo diversificato iniziale degli animali. Ad esempio, al momento esiste una sola specie di tricheco, ma in passato ce n'erano più di quindici.
Caratteristiche generali dei pinnipedi
I pinnipedi trascorrono la loro vita principalmente nell'acqua, ma dipendono anche da terra a differenza di altre creature marine come i delfini e le balene. Di tanto in tanto vengono a riva per crogiolarsi al sole e riposare, e la maggior parte di loro si raduna sul ghiaccio marino o sulle spiagge almeno una volta all'anno per l'allevamento. Inoltre, pinnipedi hanno uno spesso strato di grasso sotto la pelle, che aiuta a ridurre la perdita di calore corporeo nell'ambiente freddo circostante (acqua). Inoltre, lo spesso strato immagazzina energia e rende snella la forma del corpo dei pinnipedi in modo che possano muoversi rapidamente nell'acqua.
Adattamenti per immersioni
Pinnipedi hanno polmoni unici con vie aeree che sono altamente rafforzate con muscoli lisci e anelli cartilaginosi. Solitamente espirano per svuotare i polmoni prima di immergersi e quindi chiudono le loro cartilagini e narici per evitare qualsiasi danno alla trachea. I pinnipedi possono rigonfiare i polmoni in caso di totale fallimento della respirazione. I cuori di Pinniped hanno una forma moderatamente piatta per consentire ai suoi polmoni di sgonfiarsi durante le immersioni, mentre la trachea può facilmente collassare sotto pressione a causa della sua flessibilità. Le foche hanno anche dei seni nelle orecchie medio che sono piene di sangue per impedire la compressione dell'orecchio medio mentre si tuffano. Principalmente, i sistemi circolatori di pinnipedi contengono maggiore complessità e vene allargate per migliorare la loro capacità durante l'immersione.
Intelligenza pinniped
Un pinniped ha una memoria a lungo termine che gli consente di comprendere e ottenere il comportamento desiderato dopo l'allenamento. In effetti, può svolgere un'attività o un trucco dopo oltre tre mesi di essere passivo all'atto. Secondo una ricerca di attività match-to-sample, un leone marino californiano (una specie di pinniped) ha mostrato comprensione dell'equivalenza, simmetria e transitività mentre il secondo non poteva fare il lavoro. Hanno dimostrato di comprendere semplici comandi e sintassi se vengono insegnati linguaggio dei segni umano, ma difficilmente potrebbero usare i segni in modo logico o semantico.
Pinnipedi sono anche visti fare trascinamenti ritmici come pappagalli e esseri umani. Il trascinamento è stato visto in 2011 quando un leone marino prigioniero della California è stato individuato ballonzolando la testa per sincronizzarsi con i ritmi della musica. Inoltre, un sigillo del porto in cattività è stato in grado di imitare risate e frasi umane dopo l'allenamento in 1971. A causa della loro intelligenza, i formatori usano spesso le foche nell'intrattenimento. Un esempio tipico di un trucco è quando un allenatore fa bilanciare accidentalmente una palla sul suo naso quando lui lancia la palla su di esso.
