Un plutoide, chiamato anche nana del ghiaccio, è un corpo celeste che orbita intorno al sole su assi che sono al di fuori del pianeta Nettuno, ha sufficiente auto gravità per mantenersi in un corpo sferico e non ha liberato la massa attorno ad esso. I plutoidi si verificano nella fascia di Kuiper. Gli scienziati credono che ci siano migliaia di plutoidi nel sistema solare, sebbene siano stati identificati solo quattro. Questi includono l'ex pianeta Plutone, Makemake, Haumea ed Eris.
Esempi di Plutoid
Plutone
Plutone fu il primo plutoide ad essere scoperto. In precedenza pensato per essere un pianeta, Plutone è stato scoperto in 1930. Dopo la sua scoperta, Plutone mantenne la posizione del nono pianeta nel sistema solare fino agli 1990 quando oggetti simili furono scoperti nella fascia di Kuiper. La questione dello stato di Plutone come pianeta fu messa a tacere in 2008 quando Pluto fu nominato come un plutoide. Plutone è il più grande plutoide e ha cinque lune conosciute. Queste lune sono Caronte (il più grande), Styx, Nix, Kerberos e Hydra. Plutone prende il nome da un dio degli inferi, un nome suggerito da una ragazza di undici anni.
Makemake
Makemake è un planetoide scoperto in 2005 da un gruppo di scienziati dell'Osservatorio di Palomar. Il plutoid prende il nome da una divinità di una tribù nativa dell'isola di Pasqua. Il plutoide ha un satellite e 1 / 5th della luminosità di Plutone che lo rende il secondo plutoide più luminoso nel sistema solare. Makemake ha un'orbita molto inclinata con un'alta risonanza che lo rende un plutoide altamente stabile senza possibilità di scontrarsi con Nettuno. La superficie di Makemake sembra rossa per la presenza di metano.
Haumea
Scoperto in 2004, Haumea è un plutoide che prende il nome dalla dea hawaiana del parto. Il plutoide ha abbastanza gravità per mantenere una forma quasi sferica, ma manca la massa per spostare i materiali adiacenti. Haumea ha una risonanza dell'orbita più debole con Nettuno. Ci vogliono anni terrestri di Haumea 284 per orbitare intorno al sole. Haumea è il terzo plutoide più brillante e uno degli oggetti rotanti più veloci nel sistema solare. Haumea ruota ad un ritmo rapido che distorce la sua forma in un ellissoide triassiale.
Eris
Eris è un plutoide scoperto in 2005 e intitolato alla dea greca del conflitto e della discordia. Il plutoide ha sette lune. Eris porta gli anni terrestri di 558 in orbita intorno al sole. La superficie di Eris è coperta di ghiaccio di metano. Si pensa che Eris abbia una fonte naturale di metano che reintegra il metano che evapora nell'atmosfera o che Eris ha temperature superficiali molto basse che mantengono congelato il metano.
Naming of Plutoids
L'introduzione del termine plutoide nel lessico astronomico ha portato a diversi equivoci e confusione sia per gli scienziati che per il mondo. Dopo che Plutone fu privato della sua gloria come pianeta, gli astronomi dovettero riassegnarlo a un altro gruppo. La scoperta di oggetti simili a Plutone ha portato alla creazione del plutone o pianeta nano di raggruppamento. Altri oggetti che si adattano alla descrizione dei plutoidi sono ancora in fase di scoperta, ma solo i quattro sono stati ufficialmente approvati come plutoidi.
