L'agricoltura sostenibile si riferisce alla capacità della generazione attuale di soddisfare le proprie esigenze alimentari e tessili senza compromettere la capacità della futura generazione di soddisfare i propri bisogni. Implica la produzione di cibo, fibre e prodotti animali non solo rispettosi dell'ambiente ma anche protettivi del benessere di uomini e animali. L'agricoltura sostenibile può essere un successo solo quando tutte le parti interessate svolgono in modo soddisfacente i loro ruoli. Tra le parti interessate vi sono coltivatori, distributori, consumatori, responsabili dei rifiuti, responsabili delle politiche, ricercatori e operatori del settore alimentare. Negli Stati Uniti, l'agricoltura industriale introdotta a metà degli 1900 fermò l'agricoltura sostenibile. Ha portato all'uso di fertilizzanti sintetici, colture geneticamente modificate e pesticidi chimici che sono stati molto dannosi per la salute di esseri umani, animali e suolo.
Benefici dell'agricoltura sostenibile
Il primo vantaggio dell'agricoltura sostenibile è la conservazione dell'ambiente. Un ambiente salubre è reso possibile attraverso l'uso di allevamenti di animali da pascolo, coltivazioni conservative, rotazione delle colture e concime animale e vegetale riciclato, tra gli altri. In secondo luogo, l'agricoltura sostenibile ha come risultato il mantenimento del benessere degli animali. L'agricoltura industriale spesso alleva bestiame limitandoli ad un posto. Al contrario, gli animali devono poter circolare liberamente, impegnarsi in comportamenti istintivi come l'accoppiamento e nutrirsi di pascoli coltivati naturalmente. Quindi, l'agricoltura sostenibile promuove il benessere degli animali eliminando lo stress e le malattie associate al parto. In terzo luogo, l'agricoltura sostenibile protegge la salute del pubblico. I consumatori si nutrono di frutta, verdura e altri prodotti alimentari sani e nutrienti. Infine, per quanto riguarda la società, l'agricoltura sostenibile fornisce salari equi e condizioni di lavoro sicure e adeguate per i lavoratori agricoli.
Metodi utilizzati per l'agricoltura sostenibile
Esempi di metodi popolari utilizzati nell'agricoltura sostenibile comprendono la rotazione delle colture, la crescita delle colture di copertura, la modifica del suolo, la vaporizzazione del suolo e la solarizzazione. La rotazione delle colture si riferisce alla semina di diverse colture su un pezzo di terra. Ad esempio, se i fagioli sono stati piantati l'anno scorso, durante l'anno in corso, l'agricoltore pianta il mais e l'anno successivo può coltivare verdure. La rotazione delle colture aiuta a sopprimere erbe infestanti, agenti patogeni e parassiti. Le colture di copertura, d'altra parte, consentono al terreno di stabilizzarsi e conservare i suoi nutrienti. Inoltre conservano l'umidità del terreno. Il metodo di agricoltura sostenibile noto come emendamento del suolo incoraggia gli agricoltori a utilizzare il compost localmente disponibile. I legumi sono essenziali per la fissazione dell'azoto nel terreno. Il vapore al suolo e la solarizzazione aumentano la salute del suolo e uccidono parassiti e agenti patogeni. Un altro metodo utilizzato nell'agricoltura sostenibile è l'integrazione di animali e colture all'interno della stessa azienda agricola. Ne risulta la disponibilità di un ecosistema perfetto sia per la semina di colture che per l'allevamento di animali.
Ostacoli all'agricoltura sostenibile
La prima barriera è l'attenzione sulla redditività finanziaria anziché sull'integrità sociale e ambientale. In secondo luogo, la maggior parte delle persone non è a conoscenza dei numerosi vantaggi dell'agricoltura sostenibile. In parte, questo è dovuto al fatto che alcuni dei vantaggi come la salute migliorata del suolo sono invisibili. In terzo luogo, la società è diventata più incline a soluzioni rapide piuttosto che applicare soluzioni sostenibili ai problemi. Il successo dell'agricoltura sostenibile può essere visto solo dopo anni di applicazione coerente di metodi di agricoltura adeguati. Non ha luogo durante la notte.
Critica
La critica principale dell'agricoltura sostenibile è che è solo un passo incrementale verso la sicurezza alimentare, ma non è una soluzione permanente. La base di questa critica è che, attualmente, l'agricoltura sostenibile ha luogo su piccola scala.
