5. Descrizione
Il fiume più lungo dell'Asia occidentale, l'Eufrate scorre per una distanza di chilometri 2,800, sorti in Turchia e fluisce attraverso la Siria e l'Iraq per riversarsi nel Golfo Persico. Il fiume sorge dalla confluenza delle sue sorgenti formate dai fiumi Karasu e Murat negli altopiani armeni della Turchia. L'Eufrate scorre quindi lungo le montagne del Tauro verso l'altopiano siriano, infine prosciugando parti dell'Iraq, per poi entrare nel Golfo Persico attraverso lo Shatt Al-Arab formato dall'unione con il fiume Tigri. Insieme, il bacino del Tigri-Eufrate fungeva da sede di numerose antiche civiltà mesopotamiche. Il fiume, uno dei fiumi storicamente più importanti dell'Asia occidentale, trova numerose menzioni nelle Hadith del Profeta Muhammad e nella Bibbia giudaico-cristiana.
4. Ruolo storico
Prove di antica occupazione umana sotto forma di manufatti in pietra risalenti al Neolitico sono state scoperte nei corsi superiori del fiume Eufrate nella regione denominata "Fertile Crescent". La caccia, la raccolta e le attività agricole alimentate dalla pioggia hanno sostenuto la vita di questi antichi abitanti del Neolitico. Lo sviluppo dei metodi di irrigazione portò gradualmente all'espansione della popolazione umana verso le zone più basse e aride del bacino idrografico nel 6th Millennium BC. I piccoli villaggi punteggiavano il bacino del fiume durante questo periodo, e le scoperte di barche di argilla di quest'epoca indicano l'uso del fiume come mezzo di trasporto. Il 4th Millennium BC vide l'emergere di fiorenti civiltà nella regione della Mesopotamia, lo sviluppo delle grandi città e la rapida crescita della popolazione umana lungo l'Eufrate. L'istituzione degli imperi babilonese e assiro si è verificata lungo il bacino idrografico anche nei secoli successivi. Il fiume Eufrate era anche il sito della Battaglia di Karbala, una guerra significativa nella storia dell'Islam che è stata contrassegnata come un evento che ha portato alla separazione dei credenti islamici nelle sette sunnite e sciite ancora viste oggi.
3. Significato moderno
Attualmente, il bacino del fiume Eufrate è fortemente popolato da turchi nei corsi superiori del fiume, e curdi e arabi lungo i suoi corsi medio-bassi. Una piccola popolazione di ebrei e cristiani vive anche in questa regione. Il fiume Eufrate funge da ancora di salvezza per tutte le persone stanziate lungo le sue sponde. Olive, frutta, tabacco e cereali sono coltivati lungo le sponde del fiume in Siria. In Iraq, la coltivazione dipende fortemente dall'irrigazione e in questa regione si coltivano riso, mais, grano, orzo, barbabietola da zucchero e palme da dattero. Un grande numero di dighe e bacini artificiali sono stati costruiti anche sul fiume Eufrate per ridurre inondazioni e siccità, nonché per generare energia idroelettrica. La diga di Atatürk, costruita sull'Eufrate in Turchia, genera 8,900 Gigawatt-ora di elettricità all'anno. La diga di Tabqa in Siria e la diga di Haditha in Iraq sono altre importanti dighe idroelettriche sul fiume. Il bacino del fiume Tigri-Eufrate è anche una delle aree culturalmente e storicamente più ricche del mondo, fungendo da culla per numerose civiltà antiche. Gli archeologi, i paleontologi, gli antropologi e gli ambientalisti sono sempre stati attratti dal bacino del fiume Eufrate per studiare la storia evolutiva degli ecosistemi naturali e delle civiltà umane della regione.
2. habitat
Grandi macchie di vegetazione naturale lungo il fiume Eufrate sono state viste degradazioni in corso a causa della presenza di grandi insediamenti umani lungo il bacino del fiume fin dall'antichità. La vegetazione lungo il bacino è influenzata dai modelli di precipitazioni lungo il corso del fiume, che diminuisce in modo significativo dalla sorgente del fiume alla foce nel Golfo Persico. I boschi Xeric si trovano nei corsi montuosi e montani superiori del fiume, e sono caratterizzati da piante come alberi di pistacchio, querce e membri della famiglia di alberi di rose. A valle di questa fascia di vegetazione si trova una zona composta da una vegetazione mista di boschi e steppe, che viene gradualmente sostituita completamente da un paesaggio di steppe dominante. I tratti più bassi del fiume, nel frattempo, supportano solo la vegetazione desertica. Gran parte della fauna nativa del bacino del fiume Eufrate è stata persa nel tempo a causa dello sfruttamento umano e molte delle specie originarie, come la gazzella, l'onagro e lo struzzo arabo, si sono estinte o in pericolo in questa regione. Anche carnivori come lo sciacallo dorato, il leone, il leopardo, la volpe rossa e l'orso bruno siriano hanno prosperato nella regione molto tempo fa, ma attualmente sono estinti a livello regionale o hanno popolazioni molto basse. Attualmente, una varietà di specie di pesci (come il salmone del Tigri), alcuni uccelli acquatici, roditori, bufali d'acqua, antilopi, rane e lucertole abitano la steppa e gli habitat desertici del bacino dell'Eufrate.
1. Minacce e controversie
Le acque dell'Eufrate, specialmente a valle dei corsi inferiori del fiume che raggiungono l'Iraq, sono cariche di sedimenti e sostanze inquinanti rilasciate dalle città, dalle città, dai villaggi e dai campi agricoli lungo le alte correnti del fiume. La costruzione di un gran numero di dighe sul corso superiore e medio del fiume diminuisce anche il volume, che a sua volta aumenta la salinità, dell'acqua che raggiunge le popolazioni nelle aree aride dell'Iraq, causando carenza di acqua pulita in tali aree a valle. La costruzione di bacini idrici con ampie superfici sull'Eufrate facilitano l'evaporazione di acqua su larga scala, con perdite che vanno da quasi 2 di chilometri cubi di acqua in Turchia a 5 di chilometri cubi in Iraq solo per evaporazione. La costruzione di dighe e schemi di irrigazione su larga scala lungo l'Eufrate ha spostato un numero significativo di insediamenti umani e ha anche degradato la flora e la fauna acquatica e terrestre della regione. Ad esempio, le persone 55,300 sono state direttamente influenzate negativamente dall'istituzione della diga di Atatürk. Siti archeologici storicamente importanti. come i mosaici romani di Zeguma, sono stati persi per inondazioni a causa dell'inondazione di vaste sezioni del bacino dell'Eufrate. Ciò ha portato a campagne di sensibilizzazione su larga scala da parte di organizzazioni internazionali come l'UNESCO per aumentare gli sforzi per salvare tali siti del patrimonio.
