Prima degli attacchi 11, 2001 degli Stati Uniti, il massacro di Jonestown era notevole come l'esperienza straziante più mortale nella storia della nazione. Più di 900 individui sono morti nel fatidico giorno di novembre 18, 1978, inclusi più di bambini 200. I membri erano stati seguaci di un culto reso popolare da Jim Jones e soprannominato il Tempio del Popolo. Jones aveva portato i suoi seguaci fuori dagli Stati Uniti in una remota giungla in Guyana con le promesse di creare una comunità utopica.
Chi era Jim Jones?
Jim Jones è nato nell'Indiana rurale nella comunità di Creta il mese di maggio 13, 1931. La madre di Jones, Lynetta Putnam, avrebbe creduto che Jones fosse un messia. Jones era di origini gallesi e irlandesi. In 1934, la famiglia si è trasferita nella città di Lynn, dove vivevano in una baracca senza tubature. Jones si dedicò alle opere di Mao Zedong, Adolf Hitler, Joseph Stalin, Mahatma Gandhi e Karl Marx durante la sua infanzia e coltivò anche un profondo interesse per la religione. Jones era, con ogni mezzo, un emarginato sociale e conoscenti dell'infanzia lo descrivevano come un "bambino davvero strano". Jones cominciò a simpatizzare con la popolazione afro-americana nel suo paese che notò essere stato oppresso. Più successivamente ha spiegato come ha avuto conflitto con suo padre sul problema della corsa. Jones si è trasferito con sua madre a Richmond, e dopo essersi diplomato al liceo di 1948 ha sposato un'infermiera di nome Marceline Baldwin in 1949. Jones ha intrapreso studi presso l'Università dell'Indiana di Bloomington e poi alla Butler University dove ha conseguito una laurea in istruzione secondaria.
Origine del Tempio del Popolo
Jim Jones sviluppò ideali comunisti ritenendo che fosse l'ordine sociale più appropriato. Con sorpresa di Jones, un sovrintendente metodista ha supervisionato il suo assorbimento nella Chiesa nonostante lui conoscesse la relazione amorosa di Jones con il comunismo. Jones si è guadagnato l'incarico di pastore degli studenti in 1952 nella Chiesa metodista di Southside, con sede a Indianapolis, che ha lasciato da quando non accoglieva la congregazione afro-americana. In seguito fondò una chiesa in un luogo affittato che chiamò la Community Unity Church. Jones e altri membri della nuova chiesa hanno falsificato le guarigioni nel tentativo di aumentare le dimensioni della congregazione. Jones è riuscito ad acquistare un edificio della chiesa in 1956 in un quartiere misto di razze nello stato. Inizialmente lo intitolò "Wings of Deliverance", ma in seguito lo cambiò in "Temple Gospel Full Gospel Church". Il Tempio organizzò grandiose assemblee religiose in cui Jones e altri pastori pentecostali eseguirono guarigioni e rivelarono informazioni private per impressionare la folla. Jones, accompagnato da altri membri del Tempio, guidò le città dell'Ohio e dell'Indiana per reclutare membri e raccogliere fondi. Il Tempio predicava ideali egualitari e assunse Archie Ijames come predicatore, la cui statura afro-americana segnò l'inclusione della quasi congregazione afroamericana di 50%. La Chiesa fu quindi assorbita nella Chiesa Cristiana e nominò il Vangelo della Chiesa Cristiana del Tempio. La Chiesa ha lanciato programmi di servizio sociale e Jones ha persino ottenuto un appuntamento per la Commissione per i diritti umani di Indianapolis.
Espansione e trasferimento in Guyana
Con gli 1960s, Jones aveva iniziato ad adottare concetti socialisti nei suoi sermoni. Ha inoltre avvertito di un imminente olocausto e spostato la sua chiesa a Redwood Valley, in California, in 1965. Ha creato strutture permanenti a San Francisco in 1971 e Los Angeles in 1972. Jones iniziò ad infiltrarsi negli ambienti politici e ad autoproclamarsi un rispettato uomo di chiesa. Il Tempio del Popolo è stato tuttavia accusato di trattamento inumano nei confronti dei membri, lavaggio del cervello, frode finanziaria e ricatto. In 1974, un piccolo gruppo di discepoli di Jones partì per la Guyana dove svilupparono una cooperativa agricola per facilitare l'arrivo degli altri membri in 1977 accompagnati da Jones. Jones attirò i seguaci a stabilire una soluzione socialista per l'utopia.
Abuso dei diritti umani
I membri arrivarono in Guyana in condizioni ostili. Poiché c'erano cabine inadeguate, quelle disponibili erano dotate di letti a castello ed erano sovraffollate. Le cabine erano ulteriormente segregate per genere, nel senso che le coppie sposate vivevano separatamente. I membri hanno trascorso le loro giornate lavorando nei campi e hanno attratto punizioni mettendo in discussione l'autorità di Jones. Anche i farmaci e i passaporti dei seguaci furono confiscati, e diversi membri si ammalarono per il caldo, l'umidità e le malattie tropicali. Lo stabilimento era circondato da ampi tratti di giungla e ulteriormente circondato da guardie armate per scoraggiare i disertori. I seguaci furono incoraggiati a partecipare a lunghe riunioni notturne ea esercitazioni suicide. Le lettere e le telefonate dei membri sono state attentamente monitorate. I resoconti delle terribili cose che si sono verificate nell'insediamento hanno raggiunto Leo Ryan, un membro del Congresso degli Stati Uniti che si è recato nella comunità a novembre 17, 1978, accompagnato da diversi giornalisti e osservatori. Il primo giorno della visita è andato bene, ma la delegazione è stata avvicinata da alcuni dei residenti che si sono preparati a partire il giorno seguente. Ryan invitò chiunque volesse andarsene a unirsi alla sua delegazione, e uno dei membri tentò di tagliargli la gola per convincere Ryan del pericolo che giaceva a Jonestown. Un gruppo di uomini armati della comunità ha raggiunto la delegazione nella pista di atterraggio uccidendo cinque individui tra cui Ryan e ferendo altri 11.
Il caso orribile di suicidio di massa
L'uccisione della delegazione statunitense ha fatto prendere dal panico a Jones perché sapeva che il governo degli Stati Uniti sarebbe sceso sulla comunità. Jones ordinò a tutti i membri di riunirsi nel padiglione principale per eseguire il suo "piano di suicidio rivoluzionario" che avevano praticato in precedenza. Ha convinto la congregazione che non c'era altra via d'uscita dalla situazione pericolosa. Grandi padiglioni di aromatizzante al gusto di uva erano riuniti nel padiglione. La bevanda era cucita con cianuro e Valium. I bambini sono stati nutriti con la miscela, seguita dagli adulti. Le guardie stavano armate per incoraggiare tutti a prendere la miscela mortale.
Aftermath dell'evento
Le persone 918 hanno perso la vita nel suicidio di massa, compresi i bambini 276. L'evento ha fatto della storia la perdita più mortale di civili americani in un evento intenzionale. I parenti dei membri morti e dei media hanno inscenato un assedio nella sede del Tempio di San Francisco. I corpi dei membri del Tempio furono trasportati in aereo alla Base Aerea di Dover, situata nel Delaware, e alcuni di essi furono identificati. Più di 400 corpi sono stati sepolti in una fossa comune situata all'Evergreen Cemetery di Oakland. L'evento ha contribuito a integrare la nozione che i nuovi movimenti religiosi sono mortali nella mente pubblica. Successivamente la chiesa dichiarò bancarotta in 1978 e le sue costruzioni in California, Los Angeles e Indianapolis rimasero intatte, e le congregazioni ne usarono anche alcune. La base di San Francisco è stata devastata dal terremoto di Loma Prieta (1989) e nel sito è stata eretta una filiale dell'ufficio postale.
